Sus ingenieros y diseñadores le sugirieron cambiar la configuración de la quilla y el timón del barco America³ (USA 23). Las pruebas y los análisis informáticos había desvelado que su talón de Aquiles era navegar con vientos flojos. La propuesta fue acertada, el barco de Koch venció al Stars & Stripes (USA 11) en el trofeo para elegir qué barco sería el Defender. Los diseñadores querían reducir la superficie mojada de la quilla haciendo una nueva de acero y también instalar un timón de carbono. El movimiento fue en la dirección contraria al que hizo el desafío italiano Il Moro, que había colocado un timón de carbono de mayor tamaño. La elección reducía la estabilidad y la dureza del America3, pero los meteorólogos habían pronosticado vientos flojos para las regatas, así que tomaron la decisión de ir adelante. Bill Koch comprobó cómo su confianza en la ciencia se recompensaba cuando comenzaron las regatas.

 

El America’s Cup Match en 1992 fue el primero que se celebró con los nuevos barcos America’s Cup Class. Para ser competitivo era necesario reinventar, innovar, encontrar nuevos materiales, desarrollar nuevos programas de investigación, entrenar y aprender a manejar estos veleros. Y todo esto costaba dinero.

 

En este juego, Bill Koch era el hombre adecuado en el momento adecuado. Cuando decidió ir a por la defensa de la America’s Cup, el tejano creó la fundación America3 y construyó cuatro barcos, uno por año.

 

Jayhawk (USA 9) fue botado el 1 de mayo de 1991, justo antes del campeonato del mundo de IACC en San Diego. Defiant (USA 18) se entregó poco tiempo después. Más tarde llegó America³ (USA-23), un barco pensado para ser rápido en las brisas ligeras habituales en San Diego y botado en febrero de 1992. Finalmente llegó Kanza (USA 28) un velero diseñado para vientos más fuertes y estables que se entregó al equipo a finales de febrero de 1992.

 

Koch y su equipo hicieron un gran trabajo para desarrollar estos cuatro barcos:

 

-          75 diseños, 135 configuraciones de apéndices (quillas, bulbos, “trim tab” – una pala que mejora el comportamiento de la quilla –, timones)

-          256 días de navegación con uno o dos barcos para probar cascos, botavaras, mástiles, timones, quillas, bulbos y velas)

-          102 pruebas en canal hidrodinámico, 37 modelos a escala

-          343 pruebas en túnel de viento, 132 configuraciones diferentes

-          Diseñaron, probaron y mejoraron 250 velas

-          Utilizaron 2473 metros de fibra de carbono en los mástiles, 9 botavaras, 12 tangones, 8 timones, 9 quillas, 15 bulbos, 10 “trim tabs”

 

Comparado con este torrente de acción, la campaña del Team Dennis Conner parecía algo manso. Sin embargo, en las tablas de resultados se podía comprobar que las diferencias no estaban tan claras. Stars & Stripes (USA 11), el único barco del equipo de Conner, estaba diseñado por Dave Pedrick, Alberto Calderón y Bruce Nelson, y estaba patroneado por el propio Conner. El equipo lo hizo bien durante las pruebas de selección del Defender de la America’s Cup 1992. Estas pruebas eran una ocasión única para ver todos los ACC construidos por los americanos entre 1991 y 1992.

 

Durante el primer Round Robin, Jayhawky Defiant navegaron contra el Stars & Stripes. Defiant ganó seis regatas, Jayhawk no ganó ninguna y el Stars & Stripes ganó tres y perdió otras tres. America³ compitió en el segundo round robin mientras Jayhawk fue relegado al varadero. Diseñado para vientos débiles, America³ era claramente diferente a los otros 27 barcos, que tenían más manga. America³ era el más estrecho, el primero en introducir una solución de diseño que más tarde se iría desarrollando en cada edición de la Copa.

 

Durante la segunda ronda, America³ ganó cinco enfrentamientos y sólo perdió uno contra Defiant. En la tercera, America³ logró siete victorias más. Stars & Stripes sólo consiguió vencerle una vez. Sin embargo, la cuarta ronda fue mucho más apretada. Defiant se retiró, dejando su puesto a Kanza. America³ sufrió tres derrotas, cayó dos veces contra Conner y otra contra Kanza. Pero Koch venció en cinco ocasiones, tres sobre Kanza y dos contra Stars & Stripes.

 

Durante la final, America³ ganó siete duelos contra Stars & Stripes en 11 salidas. El balance de Bill Koch era muy positivo. En 22 regatas, su barco había ganado a Dennis Conner en 15 ocasiones.

 

Modificado justo antes de la America’s Cup de 1992, America³ defendió el trofeo con éxito. El método científico de Koch había dado resultado, incluso pese a no ser infalible. De hecho, el perdedor, el desafío italiano Il Moro di Venezia, patroneado por Paul Cayard, ganó uno de los enfrentamientos por tres segundos y nunca fue vencido con excesiva claridad en las cuatro regatas que ganó America³. El barco italiano cayó por 0 :30, 1 :58, 1 :04 y 0 :44.

 

America³volvió para la America’s Cup de 1995 durante la segunda campaña de Bill Koch, esta vez manejado por una tripulación femenina. Las mujeres lo utilizaron primero como barco de entrenamiento y más tarde en tres rondas de las pruebas de selección del Defender. En 1995, America³ estaba patroneado por Dawn Riley y Leslie Egnot y ganó tres regatas contra dos barcos de última generación dirigidos por Paul Cayard (Young America, USA 36) y Dennis Conner (Stars & Stripes USA 34) antes de ser reemplazado por Mighty Mary (USA 43) en la ronda final.

 

Cuatro años más tarde, America³ fue comprado por el italiano Patrizio Bertelli como barco de entrenamiento para su Prada Challenge y como rival de su Luna Rossa (ITA 45-ITA 48) durante la America’s Cup 2000 en Auckland.

 

Bill Koch lo volvió a comprar poco después tal y como había hecho con Il Moro di Venezia. Koch restauró los dos barcos para devolverles su configuración original y los utilizó durante el America’s Cup Jubilee en Cowes en agosto de 2001. El tejano todavía es el propietario de Il Moro y America³ y los presentó en 2005 en el Boston Museum of Fine Art durante una exposición titulada : « Things I love » (Cosas que amo). La exposición estaba dedicada a la colección de arte y antigüedades de Koch.              

 

J.T.
Photo credit: Gilles Martin-Raget

AMERICA³

1992

Numero de vela: USA-23

EEUU

 

Club náutico: San Diego Yacht Club, San Diego, California, EEUU

Defensor en el 1992 America’s Cup Match

 

Armador: America³ Foundation, West Palm Beach, Florida, EEUU

Presidente: William Ingraham Koch.

Director general: Louis W. Cabot.

Vicepresidente: Vincent Moyersoms.

 

International America’s Cup Class IACC

 

Jefe de operaciones: Vincent Moyersoms

Director del equipo de diseño: Jerry Milgram

Miembros del equipo de diseño: Buddy Duncan, Penn Edmonds, Fernando Frimm, Phil Kaiko, Daniel LaMere, Doug Peterson, Jim Pugh, John Reichel, Jim Taylor

 

Instalaciones de diseño y pruebas: Massachusetts Institute of Technology

Trabajos: Forma del casco, pruebas en canal, apéndices y velas.

 

Director técnico: Heiner Meldner.

Standford University: Desarrollo de los materiales, pruebas en túnel de viento.

 

Construcción: Peter Wilson y Dirk Kramers.

 

Astillero: Goetz Custom Sailboats, Inc., at Bristol, Rhode Island

Construcción del mástil: Offshore Spars, Inc., at Warren, Michigan

Diseño del mástil: Hercules Aerospace, at Magna, Utah

Aparejo: Navtec, Inc. (Littleton, MA) & Aramid Rigging, Inc. (Portsmouth, RI)

Botavara y tangón: Hall composites, Bristol, RI

Winches: Lewmar Marine, Havant, UK

Hidráulicos: Navtec, Inc., Littleton, MA

Cabos: New England Ropes, Fall River, MA

Quilla: Allied Engineering, Alameda, CA

Bulbo: Douglas Brouwer, Santa Cruz, CA

Timón: Lindsay Boatbuilders, Gloucester, MA

Cubierta: Harken Yacht Equipment (Pewaukee, WI) & C.A.M. Machine Corp. (Bristol, RI)

Sistema del timón: C.A.M. Machine Corporation

 

Instrumentación: Bill Unkel

 

Electrónica: Brookes & Gatehouse, Lymington, UK

 

Programa de velas: Bill Shore

Diseñadores de velas: Per Anderson, David Hirsch, and Peter Wheeler

 

Veleros: Halsey Sails (Mystic, CT), North Sails, Inc. (Milford, CT) and Sobstad, Inc. (Annapolis, MD)

 

Estructura de tierra: Peter Grubb

 

Año de construcción: 1991 - 1992

Botadura: February1992

Puerto: San Diego.

 

Patrón: William “Bill” Koch.

Estructura de popa: Dave Dellenbaugh (táctico), Buddy Melges (timonel), By Baldridge or Bill (navegante)

Tripulantes: 16.

Datos:

 

Construcción –

 

Fibra de carbono (casco, mástiles, la primera quilla, el trim tab y el timón)

Acero (última quilla y bulbo)

 

Dimensiones –

 

Eslora: 23.77 m

Eslora de flotación: 18.31 m

Manga: 5.45 m

Calado: 3.96 m

Superfice vélica: 295.60 m²

Desplazamiento: 21.970 tons

Altura del mástil: 33,50 m

 

Observaciones –

 

La campaña America3 estaba compuesta por cuatro barcos: Jayhawk USA-9, Defiant USA-18, America³ USA-23 y Kanza USA-28.

 

1992

Pruebas de selección del Defender (de enero a abril): Stars & Stripes USA-11, Jayhawk USA-9, Defiant USA-18, Kanza USA-28 y America³.

 

La final de las pruebas estuvo compuesta por 11 regatas. America³ ganó 7 duelos y Stars & Stripes fue eliminado.

 

El 30 de abril de 1992, America³ fue elegido Defender oficial de la 1992 America’s Cup.

 

La America’s Cup 1992: del 9 al 16 de Mayo de 1992 en San Diego, California –

Al mejor de siete enfrentamientos.

 

America³ se enfrentó al desafío Il Moro Di Venzia V ITA-25

 

            Regatas: Cinco.

 

            Campo de regatas: A 22.6 millas de San Diego.

            Primera manga: a sotavento

            Segunda manga: a favor del viento

            Tercera: a sotavento

            Cuarta, quinta y sexta: larga distancia

            Séptima: a sotavento

            Octava: a favor del viento

 

            Resultados:

 

¡America³ gana a Il Moro Di Venzia V por cuatro a uno!

 

- 9 de mayo, primera regata: America³ gana a Il Moro Di Venzia V por 30 segundos.

- 10 Mayo, segunda regata: Il Moro Di Venzia V gana a America³ por 03 segundos.
- 12 Mayo, tercera regata: America³ gana a Il Moro Di Venzia V por 1 minuto y 58 segundos.

- 14 Mayo, cuarta regata: America³ gana a Il Moro Di Venzia V por 1 minuto y 04 segundos

- 16 Mayo, quinta regata: America³ gana a Il Moro Di Venzia V por 44 segundos.