“Columbia cumple con mis expectativas. Defender es ahora más rápido que cuando derrotó al Valkyrie III (en 1895) y Columbia es más rápido que Defender. Lo cierto es que el barco es más rápido de lo que esperábamos”, declaró encantado Charles Oliver Iselin, el responsable de la defensa de 1899.
Primera Parte: 1899
Columbia se deshace de Shamrock con facilidad
Charles Iselin & Hope Iselin G.
Iselin tenía razones para sentirse bien porque los aficionados locales le habían criticado que seleccionara al escocés Charles Barr como patrón del Columbia. Iselin recordaba muy bien la agresividad y la efectividad que había demostrado Barr al timón del Vigilant, el defensor de 1893. Barr se enfrentó al candidato a la defensa de la America’s Cup de aquel año, Defender, patroneado por Henry “Hank” C. Haff, que tuvo que utilizar todas sus armas para vencerle.
A los norteamericanos les gustaba el primer desafío del irlandés Sir Thomas Lipton con el Shamrock I. Este desafío le había devuelto el brillo a una America’s Cup de capa caída después de la terrible controversia que envolvió a la edición de 1895, cuando Lord Dunraven acusó a los neoyorquinos de poca deportividad e incluso de hacer trampas. Eso sí, aunque estaban contentos de tener un desafiante con credibilidad, el NYYC no bajó la guardia.
Sólo existía un sindicato para la defensa hasta que William K. Vanderbilt y J. Pierpont Morgan decidieron restaurar el “viejo” Defender. De hecho, los trabajos para mejorarlo fueron tan profundos que prácticamente crearon un barco nuevo. El timón quedó en manos del capitán Uriah Rhodes y una tripulación escandinava. Las pruebas de selección del Defender comenzaron en septiembre de 1899. Liderado por Barr, el Capitán “Lem” Miller y con una tripulación formada por pescadores de la Isla Deer, Columbia rápidamente mostró su superioridad sobre Defender, incluso pese a que su mástil se había partido el 2 de agosto durante un entrenamiento en Point Judith.
El 2 de septiembre, Columbia derrotó a Defender por 6 minutos y 49 segundos en un campo de regatas de sotavento-barlovento de 30 millas y con vientos de 12 nudos. El 4 de septiembre, en un campo triangular de la misma distancia, con 15 nudos de viento, el resultado favoreció de nuevo a Columbia, esta vez por 10 minutos y 7 segundos. Al día siguiente, con un viento más estable, en un campo de 20 millas, volvió a ocurrir lo mismo: Columbia se deshizo de Defender por 3 minutos y 22 segundos. Fue seleccionado como defensor por el NYYC. Faltaba una semana para la America’s Cup.
Columbia
Por primera vez desde 1870, las condiciones meteorológicas pusieron a prueba a las tripulaciones del Shamrock y Columbia. Las regatas se llegaron a aplazar ocho veces por la falta de viento o la niebla. El 8 de octubre se dio la primera salida, pero se alcanzó el tiempo límite antes de su finalización y la regata fue cancelada. Los norteamericanos ganaron la primera regata el 16 de octubre por 10 minutos y 8 segundos. Durante la segunda regata, que se navegó al día siguiente, Shamrock, patroneado por Archie Hogarth, tuvo que retirarse después de romper el mástil. El desafío de Lipton perdió de nuevo el 20 de octubre bajo 20 nudos de viento. Lo hizo por 6 minutos y 34 segundos. La America’s Cup seguiría en manos del NYYC.
Columbia acababa de inscribir su nombre en la leyenda de la America’s Cup. El diseñador del defender, Nathanael Greene Herreshoff saboreó su tercera victoria después de los éxitos que había obtenido con Vigilant en 1893 y Defender en 1895.
Pero muchos merecían reconocimiento por este éxito, incluido Charlie Barr, el patrón del Columbia. Era cierto que para muchos Barr tenía el defecto de haber nacido en Escocia y de tener su nacionalidad norteamericana muy poco tiempo para cuando defendió la America’s Cup para el NYYC, pero dos años después, de nuevo al timón del Columbia¸ Barr silenció a los críticos.
Jacques Taglang
COLUMBIA 10ª America’s Cup – Defender victorioso de la America’s Cup de 1899 – Ganador sobre el desafío irlandés Shamrock I de Sir Thomas Lipton 1899 EEUU
Club Náutico: New York Yacht Club, New York, USA Defensor de la 10ª America’s Cup de 1899, derrotó al Shamrock I
Propietarios: J. Pierpont Morgan y Edwin D. Morgan.
Diseñador: Nathanael Greene Herreshoff
Constructor: Herreshoff Manufacturing Company, Bristol, Rhode Island, USA Velería: Herreshoff (Bristol)
Año de construcción: Invierno 1898 - 1899 Botadura: 10 de junio de 1899
Patrón: Charlie Barr Capitán: ‘Lem’ Miller Núcleo de mando: Newberry Thorne, Woodbury Kane, Herbert C. Leeds, W. Buttler Duncan Jr., Mrs. C. Oliver Iselin & C. Oliver Iselin.
Datos:
Construcción
Construcción: Metal Casco: Bronce Mástil: Acero y más tarde pino de Oregon
Dimensiones
Eslora Total: 40.15 m Eslora de flotación: 27.25 m Manga: 7.39 m Calado: 5.97 m Desplazamiento: 148.7 toneladas Lastre: 90 toneladas Tonelaje: 102 toneladas Superficie Vélica: 1182 m2 Mástil: 30.10 m Botavara: 32.30 m Bauprés: 8.15 m
Observaciones
1899 Columbiafue el tercer diseñado y construido por Herreshoff. J. Pierpont Morgan y W. Buttler. Duncan reconstruyó Defender para utilizarlo como barco de entrenamientos del candidate a la defensa de la America’s Cup de 1899. Columbia venció las pruebas sobre Defender con facilidad.
America’s Cup: navegó del 16 al 20 de octubre de 1899 en New York Al mejor de cinco. Columbia vs. Shamrock I
Tres campos de regata diferentes: el primero de 15 millas hacia el faro de Sandy Hook y vuelta; el segundo, un triángulo de 30 millas; el tercero, 20 millas hasta el faro de Sandy Hook y vuelta.
Regatas navegadas: tres.
Resultados:
Columbia derrota a Shamrock I por 3-1
- 16 de octubre, primera regata, 30 millas: Columbia derrota a Shamrock I por 10 minutos y 08 segundos en tiempo compensado. - 17 de octubre, segunda regata, 30 millas, campo triangular: Columbia vence, Shamrock I se retira. - 20 de octubre, tercera regata, 40 millas: Columbia derrota a Shamrock I por 06 minutos y 34 segundos en tiempo compensado.
Columbia navegó de vuelta a Bristol para ser varado donde le esperaba un destino excepcional.
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