“¡Han elegido un barco más lento!”. Esto es lo que le dijo el taciturno Nat Herreshoff a un reportero del New York Times justo antes de colgar el teléfono. El 5 de septiembre de 1901, el nuevo barco de Herreshoff, Constitution, se suponía que iba a vencer al viejo Columbia (también diseñado por Herreshoff) para enfrentarse al desafío de Sir Thomas Lipton, Shamrock II, por la America’s Cup. Pese a todo, Constitution fue apartado por el comité del New York Yacht Club. Columbia tuvo el honor de defender la America’s Cup por segunda vez consecutiva después de su éxito en 1899. Nunca había pasado nada parecido. De hecho, después de su primera victoria en la America’s Cup, cualquiera hubiera pensado que la historia de Columbia había terminado, como había ocurrido con sus predecesores desde 1870.
Parte Dos: 1901-
En 1901, la defensa de Nueva York se organizó basándose en un único sindicato liderado por August Belmont y supervisado por W. Butler Duncan. Su campeón Constitution, era un barco diseñado por Herreshoff y patroneado por el norteamericano, Captain Uriah Rhodes.
Desde Boston llegó el barco de Thomas W. Lawson, Independence. Diseñado por el joven arquitecto naval Bowdoin B. Crownshield, la embarcación demostró ser muy rápida, pero también demasiado frágil.
Así que, para que las pruebas de selección del Defender fueran más interesantes, J. Pierpont Morgan y Edwin D. Morgan, modificaron Columbia y propusieron a Charlie Barr para que tomara el timón, tal y como había hecho de forma exitosa dos años antes.
Durante los primeros enfrentamientos entre candidatos a la defensa, el público se sorprendió al ver que Constitution no era el barco dominante, sino Columbia. Un columnista del New York Tribune describió así el primer duelo entre los dos barcos en un artículo publicado el 2 de julio de 1901: “Barr estaba agazapado sobre su timón y manejando bien Columbia – hay quien dice que demasiado bien –. Sabe que ahora navega por su futuro, por su reputación”.
También es importante añadir que la simbiosis con su tripulación escandinava era perfecta. El ajuste de las velas era siempre perfecto, izaban el spinnaker en menos tiempo que el resto, y el barco se deslizaba entre las balizas “como si fuera un gato”.
Fascinado por el talento de Charlie Barr, el famoso historiador W.P. Stephens escribió que “manejaba Columbia como lo haría un hombre con una bicicleta”. De hecho, su barco era más lento, pero le puso las cosas difíciles a Rhodes tal y como relató Thomas F. Day: “Barr hizo que su rival pareciera un mono… le forzó a hacer todo lo que él quería”.
Barr convirtió en una norma poner su barco a sotavento del rival, así conseguía estar siempre en una posición favorable. En la final, Barr consiguió que Columbia fuera el barco elegido por segunda vez en dos años.
El Challenger de Sir Thomas Lipton, Shamrock II, no pudo hacer más que perseguir a Columbia alrededor del campo de regatas durante tres duelos consecutivos. Lo más cerca que llegó a estar fue a un minuto en tiempo compensado.
Así que, en 1901, el ganador de la America’s Cup fue Charlie Barr. Sólo tres barcos defensores han logrado el mérito de ganar en dos ocasiones consecutivas: Intrepid, en 1967 y 1970, y Corageous, en 1974 y 1977. Ambos eran diseños de Olin J. Stephens.
Columbia recibió nuevas modificaciones en 1903 y se mostró bastante débil contra el futuro Defender, Reliance. Al año siguiente, unos mercachifles intentaron convertir este gran barco en un restaurante anclado en North River. Afortunadamente era demasiado estrecho.
En 1913, Columbia fue desguazado en Hawkins… un final triste para este doble ganador de la America’s Cup.
Jacques Taglang
COLUMBIA 11ª America’s Cup – Defender de la America’s Cup en 1901. Derrotó al Challenger irlandés Shamrock II, el barco de Sir Thomas Lipton. 1901 EEUU
Club Náutico: New York Yacht Club, New York, EEUU Defender de la 11ª America’s Cup de 1899; derrota a Shamrock II
Propietarios: J. Pierpont Morgan y Edwin D. Morgan.
Año de construcción: invierno de 1898 - 1899 Botadura: 10 de junio de 1899
Patrón: Charlie Barr Capitán: ‘Lem’ Miller Núcleo de mando: James Parker y Herbert C. Leeds.
Datos:
Construcción –
Construcción: Metal Casco: Bronce Mástil: Acero y más tarde pino de Oregon
Dimensiones –
Eslora: 40.15 m Eslora de flotación: 27.25 m Manga: 7.39 m Calado: 5.97 m Desplazamiento: 148.7 tons Lastre: 90 tons Tonelaje: 102 tons Superficie vélica: 1189 m2 Mástil: 30.10 m Botavara: 32.61 m Bauprés: 8.15 m
Observaciones –
Pese a que Columbia fue el tercer Defender diseñado y construido por Herrshoff, el mago de Bristol había enfocado todo su esfuerzo y talento en su nuevo candidato a la defensa, Constitution. Sin embargo, el comité del NYYC se equivocó: dejaron a un lado al patrón ganador en 1899, Charlie Barr, por sus orígenes escoceses. El error fue fatal porque Barr se deshizo de Constitution a bordo del Columbia durante las pruebas de selección del Defender.
No hubo piedad en la regata. Independence era demasiado frágil y ni siquiera llegó a navegar. Al inicio de la temporada, Columbia y Constitution navegaron en 18 ocasiones Columbia nunca dejó de progresar.
Durante las series eliminatorias que se navegaron entre el 10 y el 25 de agosto de 1901, Columbia con Charlie Barr al timón no le dio ni una posibilidad al Constitution patroneado por Uriah Rhodes. Columbia fue el barco elegido para defender la America’s Cup de 1901 contra Shamrock II.
Regatas de la America’s Cup: Del 28 de septiembre al 4 de octubre de 1901 – EEUU– New York – Al mejor de cinco. Columbia contra Shamrock II
Tres campos de regata: El primero, 15 milla a barlovento y vuelta desde el Sandy Hook Lightship; el segundo, un triángulo equilátero de 30 millas; El tercero, 20 millas a sotavento y vuelta desde Sandy Hook Lightship.
Regatas: tres navegadas.
Resultados:
Columbia derrota a Shamrock II por tres a cero.
- 28 de septiembre, 1ª regata, 30 millas, Barlovento-Sotavento: Columbia derrota a Shamrock II por 01 minuto 20 segundos en tiempo compensado. - 3 de octubre, 2ª regata, 30 millas, Campo Triangular: Columbia derrota a Shamrock I por 03 minutos 45 segundos en tiempo compensado. - 4 de octubre, 3ª regata, 40 millas, Sotavento-Barlovento: Columbia derrota a Shamrock II por 41 segundos en tiempo compensado (Shamrock II venció a Columbia por 2 segundos en tiempo real).
Columbia se convirtió en una leyenda por ser el primer barco que ganó dos America’s Cup consecutivas. Sólo dos barcos han igualado el record: Intrepid en 1967 y 1970, y Courageous en 1974 y 1977.
El Viejo Columbia batió al Shamrock II a pesar de que su diseño de George Lennox Watson era mucho más moderno. El talento de Barr marcó la diferencia, su rendimiento fue excelente.
Sir Thomas Lipton dijo: “Nos ha vencido un barco mejor”. Pero debería haber dicho, “por un patrón mejor”. Para Nathanael Herreshoff, Constitution era más rápido, por lo que la Victoria de Columbia fue amarga para él pese a que también era su diseño…
1902 Columbia permanece varado en City Island.
1903 Columbia es modficado por Edwin D. Morgan y patroneado por el Captain ‘Lem’ Miller, el compañero de Charlie Barr durante las campañas de 1899 y 1901 para disputer las pruebas de la defense de 1903. El fantástico Reliance no le dio ninguna posibilidad.
1904 Varios hombres de negocios intentan transformarlo en un restaurante en North River, el proyecto no salió adelante.
1913 El doble ganador de la America’s Cup es desguazado …
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