"Recuerdo muy claramente cuando, en 1983, íbamos perdiendo por tres a uno contra el Defender. Volvimos para luchar otro día. Así es exactamente como me siento ahora", declaró un animado John Bertrand sólo unas horas después de que el oneAustralia (AUS 35) se hundiera bajo sus pies durante una manga de la Louis Vuitton Cup. Bertrand dijo entonces que el equipo continuaría la campaña navegando en su "viejo" barco, el one Australia (AUS 31).

Al día siguiente, 6 de marzo de 1995, el France 3 (Fra 37) corrió esa manga en solitario porque los australianos no habían terminado de preparar su barco y no lograron que la organización les diera un día más para ello. Pero el AUS 31 apareció en el agua al día siguiente y navegó las dos últimas mangas del 4º Round Robin, ganando al Sydney 95 (AUS 29) por 1 minuto y 54 segundos y al Tag Heuer Challenge por 57 segundos. La impresionante campaña de Bertrand estaba en marcha de nuevo, aún cuando el AUS 31 fuera un poco más lento que su barco gemelo, el oneAustralia (AUS35). Bertrand consiguió asegurar el segundo puesto en las Semifinales de la Louis Vuitton Cup por delante del NZL 39 y llegaría a la Final, perdiéndola por 5 a 1 contra el Black Magic (NZL 32). Pero, ¿qué habría pasado en esa Final de la Louis Vuitton Cup si los australianos hubieran podido navegar con el AUS 35?

Lo cierto es que el AUS 35 fue botado bastante tarde en San Diego. Así pues, los australianos pudieron dedicar mucho tiempo a navegar y probar desde el principio su primer barco, el AUS 31, contra el AUS 29 de Syd Fisher (cuyos planos también fueron obra de Fluid Thinking), y contra el Spirit of Australia (AUS 21), bajo las reglas de la IACC (International America´s Cup Class); éstos dos últimos barcos eran de la generación de 1992, diseñados por Iain Murray. El AUS 29 había sido dotado de un bulbo suspendido de tres aletas. Así pues, no fue ninguna sorpresa cuando Murray diseñó el AUS 31: el casco tenía forma de canoa (estrecho y apretado a popa, el perfil típico de los barcos de la generación de 1995), y se le instaló una orza en tándem (con el bulbo suspendido de dos aletas móviles).

En el segundo Campeonato del Mundo de la IACC, que se corrió en San Diego y en el otoño de 1994, el barco australiano dominó tanto a la generación de 1992 como al nuevo Japan 94 (JPN 30), de la generación de 1995. Pero cuando llegó el momento de la Final de la Louis Vuitton Cup, el oneAustralia tenía un aspecto mucho más clásico, con sólo una pala de timón y una orza con aleta de trimado y un bulbo con unas alas situadas muy a popa. Pero fue incapaz de ganarle al Black Magic.

El espectacular hundimiento del AUS 35 se vio en todo el mundo gracias a la televisión. Tras percatarse de lo rápidamente que se difundieron tanto la historia del hundimiento como las imágenes del mismo, John Bertrand se sintió inspirado y creó una empresa de noticias deportivas en internet que pronto estaba cubriendo regatas alrededor del mundo y la America´s Cup de 1999/2000.

Mientras tanto, el AUS 31 fue repatriado a Australia tras haber perdido contra Nueva Zelanda. En 1997, Iain Murray intentó meterlo en la batalla por la Copa que se iba a celebrar en Auckland a partir de 1999. Al final, el AUS 31 fue adquirido primero por el sindicato Aloha Racing de John Kolius y luego por Paul Cayard y su equipo AmericaOne. Cayard utilizó el barco para entrenar incesantemente en Auckland durante el verano austral de 1998-99.

Más adelante, el AUS 31 regateó en la Louis Vuitton Cup de 1999 de la mano de James Spithill y para el sindicato Young Australia de Syd Fisher. El oneAustralia está ahora en el dique seco del astillero Ballast Point, en la península Birchgrove de la Bahía de Sydney.

J.T./g

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