"Si no se rompe, es que es demasiado fuerte" es un lema para los diseñadores, constructores y regatistas de la America´s Cup. Pero el domingo 5 de marzo de 1995, durante el cuarto Round Robin de la Louis Vuitton Cup, el patrón australiano John Bertrand hubiera preferido que el One Australia AUS-35 hubiera sido "DEMASIADO fuerte".

Cuando el barco comenzó su segundo tramo de ceñida persiguiendo al Black Magic 1,NZL-38, dando pantocazos contra olas de metro y medio y con un viento de 20 nudos, se oyó un terrible crujido. El One Australia pareció que se partía en dos, justo por detrás de los winches principales. Rod Davis exclamó: "¡Creo que nos vamos a hundir!! Esta predicción se vio confirmada inmediatamente por Iain Murray. De hecho, el barco se hundió a una velocidad increíble. John Bertrand apenas tuvo tiempo de advertírselo a los dos tripulantes que estaban trabajando bajo cubierta. 17 hombres saltaron al agua y los recogían los barcos que seguían la regata. El barco se hundió hasta el fondo, 150 m., en 1 minuto y 40 segundos. Más tarde, los expertos calcularon que, arrastrado por su lastre de 19 toneladas, debió golpear el fondo a una velocidad de, por lo menos, 12 nudos, suficiente para destruir irreparablemente al segundo One Australia. El pecio descansa ahora en aguas de San Diego, primer barco hundido mientras regateaba en la America´s Cup.

Más tarde, esa misma tarde y a pesar de haber perdido seis espís, que se hundieron con el barco, John Bertrand decidió seguir regateando con el primer barco construido por su equipo, el One Australia AUS-31. El "viejo" barco tenía más manga que el hundido. También tenía más superficie mojada y pesaba trescientos kilos más. Eso explicaba parcialmente el desastre. La estructura del segundo casco había sido reducida -al parecer, también la caja que soportaba la estructura de la orza no llegaba hasta el puente y también ese refuerzo había sido reducido. Y lo que es más, durante el tercer Round Robin, el AUS 35 había golpeado un objeto semisumergido o una ballena mientras iba a toda velocidad; con lo que, al parecer, la estructura del barco se debilitó.

Tras el desastre, el presidente del One Australia Challenge, el Dr. Peter Morris, concluyó no sin buen humor: "Esto responde a la controversia acerca de la disponibilidad de dos barcos"... Además, un poco antes, John Bertrand había conseguido convencer a los árbitros en una cuestión delicada. Afirmaba que los dos desafíos australianos, el One Australia, que él llevaba, y el Australian Challenge, dirigido por Syd Fisher, podían tener un equipo de diseño común, Fluid Thinking. Algunos habían considerado aquello como una posible infracción de la "regla del límite de dos barcos" por sindicato. Era cierto que el primer One Australia AUS-31 había corrido mucho tiempo con el Sydney´95 AUS-29. El segundo One Australia AUS-35 se construyó mucho después de esas "pruebas" a escala real. El último reto de Bertrand fue reunir a numerosos talentos en su equipo de diseño, así como hacerlos trabajar juntos para construir un barco excepcional: El One Australia AUS-35, que, durante la competición pareció ser el único capaz de poner en peligro el dominio del Team New Zealand en el campo de regatas.
Cuando Bertrand resolvió volver al "viejo" AUS-31, los hombres de Peter Blake se sacaron un as de la manga al poner a correr al "poderoso 32", el Black Magic 1, el NZL-32, que terminaría ganando la Louis Vuitton Cup y la America´s Cup.

J.T./bp

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