El edificio Veles e Vents hospeda los tan preciados trofeos por los que 11 desafíos llevan luchando desde 2004. La America’s Cup (‘Copa de las 100 Guineas’, ‘Auld Mug’ o ‘Vieja Dama’) y la Louis Vuitton Cup se encuentran expuestas al público cada día desde las 9 de la mañana hasta las 10 de la noche.
Sus guardianes tienen permiso para tocarlas, siempre a través de inmaculados guantes blancos. Sólo quien las gana tiene derecho al contacto directo, con las manos desnudas, pero para eso tiene que demostrar antes una extraordinaria capacidad de navegación y competitividad. Para tocar la Louis Vuitton Cup, hay que destacar como el mejor desafío de cuantos aspiran a derrotar al Defender; para comprobar cuánto pesa la ‘Copa de las 100 Guineas’, hay que ganar el America’s Cup Match.
Los visitantes al Port America’s Cup pueden hacerse una foto junto a estos codiciados trofeos, que posan impertérritos como si de estrellas de cine se tratara: “La verdad es que son impresionantes”, comentan Nico y Pacho, dos sorprendidos espectadores. “¡Sobretodo la de las 100 Guineas!”, subraya Nico.
Y no les falta razón. Creada en 1848 por la joyería Garrards de Londres, en aquella época joyeros reales, la ‘Copa de las 100 Guineas’ era una de tantas que se hicieron idénticas al mismo tiempo. Permaneció en Garrards sin ser vendida durante varios años, hasta que fue adquirida por el Royal Yacht Squadron como trofeo para una regata especial que se iba a disputar en 1851, año de la Exposición Universal de Londres. Hoy es un trofeo deportivo excepcional que no tiene precio.
Un sindicato de cinco socios del New York Yacht Club construyó y armó una goleta a la que llamaron America y con la que fueron navegando hasta Gran Bretaña. Allí, se inscribieron en la regata del Royal Yacht Squadron. Aunque estaba abierta a todas las naciones, sólo tomaron parte la America y otros barcos del propio club organizador. La goleta America ganó la regata de manera contundente y se llevó la ‘Auld Mug’ a Nueva York, donde equipo, barco y premio fueron triunfalmente recibidos.
Varios años después, el sindicato ofreció el trofeo al New York Yacht Club como trofeo, símbolo de la competición amistosa entre países. El NYYC invitó entonces a los más prestigiosos clubes de Europa a competir. Mientras, la ‘Copa de las 100 Guineas’ comenzó a conocerse como la ‘America’s Cup’ (en referencia al barco que la ganó por primera vez, no al país).
La historia de la Louis Vuitton Cup es más reciente. La relación entre la America's Cup y Louis Vuitton se remonta a 1983, cuando Australia II hizo historia al alzarse con la Louis Vuitton Cup antes de vencer a Liberty y arrebatar la America’s Cup a un equipo estadounidense por primera vez en 132 años.
Desde entonces, el papel de Louis Vuitton en la America's Cup se ha incrementado progresivamente, hasta el punto de que hoy apoya el programa completo de la 32ª America's Cup, incluyendo cada uno de los 13 Louis Vuitton Acts, así como las series eliminatorias entre desafíos y el propio America's Cup Match.
Jorge Baixauli
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