Format et fonction des courses en 2013
Posté le 02 février 2012
L’organisation et les équipages se sont rencontrés pour discuter du déroulement des régates de l’America's Cup en 2013, une fois que les équipes auront effectué la transition entre les catamarans AC45, le support de course actuellement utilisé pour les America's Cup World Series, aux énormes AC72 qui croiseront dans la Baie de San Francisco, au cours de l’été 2013.
Lors des ultimes étapes de la Louis Vuitton Cup et des America's Cup Finals, les équipages devraient enchaîner jusqu’à trois courses par jour et la victoire de la journée reviendrait à l’équipe remportant deux manches. Ceci multipliera donc le nombre de régates pour établir un programme des plus intenses.
Le Directeur des Régates Iain Murray explique que ces changements sont désormais considérés afin de maximiser l’action sur l’eau et de mettre en place des séries de courses équitables.
"Il s’agit de l’un des scénarios que nous sommes en train d’étudier avec les syndicats," explique Murray à San Francisco, tout droit arrivé la nuit précédente d’une réunion avec les équipes en Nouvelle-Zélande. “Ceci s’inscrit dans la continuité de notre expérience des America’s Cup World Series au cours desquelles nous avons pu tester divers parcours et formats d’événements.
"Le plan 'trois pour un' dont nous discutons actuellement générerait plus de procédures de départ et plus de passages de marques qui constituent chaque jour les moments forts des régates” révèle-t-il. “La victoire de la journée reviendra à l’équipage remportant le plus de manches. Cela amplifiera le suspens mais rajoutera aussi une dose d’équité, car même si une erreur pourra vous coûter la manche, vous disposerez ensuite d’une opportunité de rattrapage pour tenter de marquer le point de la journée."
En 2013, les équipes challengers s’affronteront toutes les unes contres les autres lors de la Louis Vuitton Cup (4 juillet – 1er septembre) dont le vainqueur défiera ensuite le defender, ORACLE Racing, lors des America's Cup Finals (7 au 22 septembre).
A ce jour, quatre équipes y compris ORACLE Racing, sont actuellement en train de construire leur AC72, en vue de la finale de 2013. D’autres équipes devraient les rejoindre, avant la date limite d’inscription de cet été.
"Les challengers sont à différents stades de préparation," déclare Murray. "Pour la première fois, l’America's Cup a mis à disposition un ‘design package’, un cahier des charges de base, permettant aux équipes d’économiser des centaines d’heures de travail et des montants considérables.
“Et je sais qu’en ce moment, plusieurs challengers travaillent d’arrache-pied pour obtenir les garanties nécessaires au lancement du chantier de leur AC72. Il faut compter environ 8 mois pour construire et assembler un AC72, c’est pourquoi d’ici l’été, nous devrions connaître les équipes qui s’aligneront sur la ligne de départ de la Louis Vuitton Cup."
Cependant, construire un AC72 ne constitue que la première étape. Régater à bord d’un bateau conçu pour voler à des vitesses atteignant les 40 nœuds (75km/h) représente sans aucun doute l’un des plus grands défis dans la carrière de beaucoup d’équipiers.
"Ces bateaux seront des machines à voile infernales," s’exclame Murray. "Ils sont radicalement surpuissants, très légers et très rapides à la fois, et avec 11 personnes à bord, le défi est immense. En tant que régatier, j’ai le plus grand respect pour ce que ces équipages accompliront. Et à la fin de chaque journée de course, je suis certain que les équipages auront besoin de se réalimenter en grande quantité et de nombreuses heures de sommeil en vue d’être prêts pour le lendemain. Je ne pense pas croiser beaucoup d’équipiers avec une bière à la main – ou du moins jusqu’à ce que la compétition soit finie !"
D’ici là, les régates reprendront en 2012 avec les America’s Cup World Series. Les prochaines ACWS sont prévues à Naples, en Italie, du 7 au 15 avril.