RÉGLES D`ENGAGEMENT

La simplicité du concept de l’America’s Cup est un de ses points forts et est source d’intérêt pour de nombreuses personnes. Difficile en effet de faire mieux que l’idée fondatrice de la Coupe : un duel entre deux bateaux qui se disputent la suprématie sur un unique parcours ; un vainqueur, un vaincu.

Mais cette simplicité est pourtant l’émanation d’une batterie de règles assez importante. Certaines étant communes à toutes les compétitions de voile, d’autres étant spécifiques à l’America’s Cup.

Le Deed of Gift est le document qui est à l’origine de la création de l’America’s Cup. Dans les années qui suivirent la victoire d’America dans la 100 Guinea Cup de 1851, le syndicat fit donation de la Coupe au New York Yacht Club, sous un Deed of Gift stipulant que le trophée devait être « perpétuellement remis en jeu à l’occasion d’une compétition amicale entre nations ». Ainsi naquit l’America’s Cup dont le nom provient de celui de la goélette victorieuse. Le Deed of Gift et ses amendements sont à ce jour le texte de base qui régente la Coupe.

Le Protocol de la 32ème America’s Cup a été édicté en mars 2003 par le club vainqueur, la Société Nautique de Genève, et le Challenger of Record, le Golden Gate Yacht Club. Il énonce les règles générales et le format de la 32ème America’s Cup.

Le Terms of Challenge détaille les droits et obligations des participants et des organisateurs de la 32ème America’s Cup.

L’America’s Cup Class Rule énumère les détails relatifs aux contraintes et tolérances de la jauge des Class America (ACC). La version 4 de ces règles de classe était en vigueur lors de la 31ème America’s Cup et est celle qui a été utilisée pour jauger les bateaux en 2004. La version 5 de la jauge est entrée en vigueur à partir de 2005. Elle autorise des surfaces de voile plus grandes, des bateaux plus légers avec un tirant d’eau plus important, assurant la même stabilité qu’auparavant. Le résultat pour cette 32ème America’s Cup : des bateaux « boostés », plus légers, plus rapides.

Une fois les bateaux sur l’eau, les régates sont gouvernées par les Règles de Course de l’Isaf, ses amendements relatifs au match racing et ceux, plus spécifiques encore, qui concernent le Coupe.

Un progrès majeur dans le match racing est apparu ces dernières années : la mise en place d’arbitres embarqués sur l’eau, les « umpires », qui ont permis de rationaliser les résultats et d’éliminer les réclamations concernant les Règles de Course de l’Isaf.

Les arbitres embarqués sont comparables aux arbitres des autres sports : ils jugent en direct et donnent des pénalités lorsque c’est nécessaire. Ils seront présents à la fois sur les régates en flotte et lors des épreuves de match racing de la 32ème America’s Cup.

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