Est-ce une montgolfière ? Un gros cerf-volant ? Non, c’est une charlière. Moins connue que l’appareil inventé par les frères Montgolfier, la charlière, du nom de son inventeur Jacques Charles a été conçue la même année, en 1783. Contrairement à la montgolfière qui est portée par de l’air chaud, elle prend son envol grâce à du gaz, plus précisément de l’hélium.

 

Le ballon présent à la marina sud affiche des mensurations imposantes. En effet, « El globo » est composé d’une sphère de 22 mètres de diamètre et, en comptant la nacelle, mesure au total 37 mètres de haut. Il peut transporter jusqu’à 30 personnes à une hauteur de 150 mètres. A cette altitude, inutile de préciser qu’il offre une vue imprenable sur le Port America’s Cup et même sur toute la ville de Valencia, puisque l’on peut contempler les alentours jusqu’à 30km par beau temps.

 

Pour les personnes en proie au doute dans un tel engin, pas d’inquiétudes. La charlière est maintenue au sol par un câble pouvant supporter un poids de 50 tonnes et il y a toujours un aéronaute à son bord prêt à prendre en charge la manoeuvre. Si jamais le pilote rencontrait un problème, il y a un autre poste de contrôle de l’appareil au sol. De plus une personne grimpe régulièrement au-dessus de la sphère pour s’assurer de son bon état.

C’est une équipe venue de France qui s’affaire 7 jours sur 7 autour de « El globo » et, ironie du sort, Jean Christophe Chevalier, qui pilote et conçoit des charlières, travaillait autrefois à la fabrication de voiles de bateau. « Je suis fondu de voile et c’est vraiment sympa pour moi d’être ici». Autant dire qu’il ne boude pas son plaisir d’exercer son métier au sein de la prestigieuse America’s Cup.

 

A noter que ces voyages au grand air sont accessibles à tous puisque la nacelle est équipée pour accueillir des personnes en fauteuil roulant. Une attraction à ne pas manquer, tous les jours sur la marina sud jusqu’à la fin de l’America’s Cup.

 

Yann Guillet