LA PREPARTENZA

Quello della prepartenza è il momento più eccitante della regata anche se, spesso, il più difficile da comprendere. Ognuno dei due team lotterà per vincere la partenza e aggiudicarsi, immediatamente, una posizione di vantaggio. Ma spesso, non è chiaro chi vinca la partenza. Si potrebbe immediatamente pensare che la barca avvantaggiata è quella che ha tagliato la linea per prima ma non è sempre così. A volte, infatti, è meglio tagliare la linea in leggero ritardo pur di conquistare il lato favorito del campo, oppure la possibilità di virare subito e di presentarsi all'avversario sulle mure a dritta.

Nella Louis Vuitton Cup 2002/03 la barca che ha tagliato per prima ha poi vinto il 51% delle volte; nel 9% delle regate i team hanno tagliato la linea contemporaneamente e, nel 40% delle regate, la barca che ha tagliato seconda, ha poi vinto la prova.

Quale lato del campo proteggere
Ogni volta che le barche lasciano la base per raggiungere a rimorchio il campo di regata, l'equipaggio si pone le stesse domande: com'è andata la volta scorsa con quest'avversario? Quasi sono i suoi punti deboli e quelli di forza; le condizioni di oggi ci favoriranno; il nostro skipper è in forma e noi, siamo stanchi? A tutto questo pensano gli uomini del pozzetto per mettere a punto una strategia prima della partenza. Fondamentale sarà l'analisi dei dati meteo, per capire da dove arriverà il primo salto di vento e quindi decidere, prima del colpo di pistola, quale lato proteggere del campo di gara.

Blackout delle comunicazioni
La pistola che spara il segnale dei dieci minuti emette un segnale molto importante. Significa: attenzione avete pochissimo tempo per liberarvi delle vele che ritenete superflue e per raccogliere le ultime informazioni dal team che si trova a terra, prima che inizi il blackout. Quando la pistola segna i cinque minuti, infatti, non è più possibile ricevere alcun aiuto dal mondo esterno.

Dominare l'avversario
Ai cinque minuti, le barche entrano nel box di prepartenza per affrontarsi. La barca che entrerà dall'estremità destra della linea avrà a poppa una bandiera gialla; quella che entrerà dall'estremità sinistra, avrà la bandiera blue. Questi cinque minuti sono chiamati di prepartenza perché è allora che le barche, attraverso spettacolari manovre mozzafiato, cercheranno di ostacolare il più possibile la partenza dell'avversario, e di guadagnare subito il lato considerato migliore. Ogni team, inoltre, cercherà di spingere l'avversario all'errore e quindi alla penalizzazione.

Quando un timoniere di America’s Cup sta con il fiato sospeso
Giudicare al millesimo il tempo e la distanza che lo separano dalla linea di partenza, quando la barca cerca di raggiungerla a tutta velocità, è il momento più stressante per un timoniere di America's Cup. Tagliare in anticipo significherebbe dover ritornare indietro e rifare la partenza, con l'evidente ritardo che questo comporta sull'avversario. Tagliare in ritardo, può pregiudicare la regata.

Solo una barca ha la destra o la sinistra
Una volta partite, le barche si dirigeranno verso la boa al vento. Se le guardiamo con attenzione vedremo che una avrà scelto la sinistra del campo e un'altra, la destra. Per quanto vicine siano, soltanto una mantiene la destra e soltanto l'altra mantiene la sinistra. Questo significa che quando il vento salterà, soltanto una barca, quella che ha scelto il lato giusto, potrà beneficiarne.

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