OPZIONI DURANTE IL BORDO DI POPPA

Le opzioni tattiche che si presentano ad un team che affronta il lato di poppa, dipendono molto dalla posizione della barca, dalla forza del vento e dalla sua variabilità (come velocità e direzione) e anche dalle caratteristiche delle barche.

La barca in comando può scegliere su quale lato del campo correre, almeno all'inizio, e può quindi decidere se girare la boa con una manovra di 'bear away' (puggiata), nel caso avesse scelto il lato di destra, oppure con una manovra 'gybe set' (strambata), nel caso avesse scelto quello di sinistra.

La barca che è indietro può decidere di separarsi, scegliendo il lato opposto. Questo potrebbe avvantaggiare il team sopraggiungente, nel caso trovasse un'aria migliore o un salto di vento favorevole.

Con arie leggere le barche isseranno uno spinnaker asimmetrico, che permette di navigare più stretti al vento, rendendo più difficile, per la barca che è dietro, coprire con il suo cono d'ombra, l'avversaria. In queste condizioni l'angolo del vento apparente è così spostato a prua che bisogna avvicinarsi moltissimo per infastidire la barca che è davanti.

Con venti forti, gli asimmetrici permettono di navigare puntando direttamente alla boa di poppa mentre alla barca sopraggiungente viene più facile a sporcare l'aria dell'avversaria con il suo cono d'ombra, se si trova a due lunghezze di distanza.

Negli esempi che seguono la barca Blue, sopraggiungente, ha seguito la Gialla al giro di boa. Non avendo scelto di strambare, evidentemente la Gialla ha pensato che quello destro fosse il lato favorito del percorso. Nella posizione ‘1’ la Blue può strambare per prima, andare sul lato sinistro, aspettare e quindi strambare di nuovo, contemporaneamente alla Gialla, sperando di mettere la propria prua abbastanza vicino da sporcare l'aria all'avversaria; oppure può separarsi, continuando sulla sua rotta mentre la Gialla stramba.

In questo esempio, nella posizione ‘2’ la Blue stramba per prima e la Gialla segue immediatamente, per evitare che la Blue si allontani troppo.

Le strambate simultanee sono un'ottima occasione, per i team più bravi, per guadagnare qualche metro sull'avversario.

Nella posizione ‘3’ la Blue stramba una seconda volta e la Gialla risponde immediatamente, proteggendo il lato favorevole del campo.

Quando la Blue stramba in posizione ‘4’, la Gialla segue, mettendosi in vantaggio. La Blue, infatti, avrebbe bisogno di guadagnare moltissimo per potere strambare e incrociare davanti. Da questa posizione la Gialla può condurre la Blue fino alla layline di sinistra, prima di girare la boa.

Il lavoro e la bravura dell'equipaggio sono fondamentali durante i bordi di poppa. Strambare con arie leggere lo spinnaker asimmetrico è sempre un'operazione delicata perché la vela rischia di avvolgersi sullo strallo di prua. Con vento forte il rischio è quello di strappare la vela. Anche il tangone è sottoposto ad enormi sforzi e basta un niente per spezzarlo. Anche se dall'esterno sembra una navigazione tranquilla, con la barca molto più piatta rispetto al lato di bolina, condurre uno yacht di America's Cup in poppa è tutt'altro che una passeggiata.

Sebbene per la barca sopraggiungente sia facile guadagnare qualche metro nel bordo di poppa, trasformare questo recupero in un cambio di posizione è rarissimo. Chi riesce ad effettuare un sorpasso ha fatto un lavoro eccellente.