EL QUE ESTÀ PASSANT A L'AMERICA'S CUP
L'anunci de la primera prer-egata, que se celebrarà al bell port català de Vilanova i la Geltrú del 14 al 17 de setembre del 2023, ha estat la gran notícia del mes des del punt de vista organitzatiu i, sens dubte, ha aguditzat les ments i els ritmes d'entrenament de tots els equips de l'America's Cup. La regata es disputarà a bord dels AC40 dels equips en la modalitat estricta de monotip i oferirà als espectadors visitants i a l'audiència mundial una primera ullada dels equips enfrontant-se en competició. A terra, Vilanova i la Geltrú es prepara per donar la benvinguda a l'America's Cup, amb àmplies opcions per veure les regates, que tindran lloc a pocs metres de l'entrada del port. Promet ser un esdeveniment magnífic i la primera regata en el camí cap a la 37a America's Cup a Barcelona al setembre i octubre del 2024.
Emirates Team New Zealand
El 'Te Rehutai', vaixell guanyador de l'America's Cup el 2021, es va desempolsar, es va renovar i es va tornar a avarar al març amb una sèrie de millores alineades amb les noves regles que regeixen la 37a America's Cup. Quatre mòduls d’aerocicladors a la popa, l'absència de backstays i la reconfiguració de la posició de la tripulació, amb el timó i els trimmers més avançats, són els canvis més obvis que s'aprecien a simple vista, però una gran reducció del pes total i els darrers avenços en el control de les veles, especialment a través dels sabres de major han transformat el perfil de navegació del Te Rehutai. Nathan Outteridge va provar per primera vegada el timó del "vaixell gran" amb Pete Burling a la borda oposada, i en les primeres sessions a Auckland els kiwis van aconseguir velocitats encara no confirmades a la barrera dels 50 nusos. Els Defensors de l'America's Cup estan navegant bé, amb Ray Davies liderant les sessions, i esforçant-se al màxim abans que l'equip es traslladi a Barcelona per a l'estiu europeu.
INEOS Britannia
Ha estat un mes increïblement atrafegat per al Challenger of Record, amb el rellançament del prototip LEQ12 'T6' de l'equip britànic, molt avançat i millorat, acaparant els titulars i presentant un concepte de W-foil en un braç d'estribord més curt. Es tracta d'una direcció de disseny que INEOS Britannia ja havia seguit de cara a l'America's Cup del 2021, però que finalment no es va incloure al vaixell de les Challenger Selection Series. Les sessions de prova fins a finals de març es van centrar en la recopilació de dades mentre l'equip avalua aquest disseny innovador, a més d'una sèrie de noves característiques de configuració i tecnologia mai vista sota coberta al T6. Pel que fa als regatistes, Dylan Fletcher-Scott, or olímpic a la classe 49er i actual campió del món de la classe International Moth, va superar amb èxit la prova i es va incorporar a l'impressionant equip de Sir Ben Ainslie, Giles Scott i Ben Cornish. L'entrenament ha continuat per al Power Group (Grup de Potència) en sessions diàries de ciclisme amb l'equip ciclista INEOS Grenadier a Mallorca.
NYYC American Magic
L'arribada i avarada del primer AC40 de l'equip ha accelerat el ritme a la base d'entrenament hivernal de Pensacola. El segon vaixell s'enviarà directament a Barcelona per al programa d'entrenament d'estiu. Clare Harrington, contralmirant del New York Yacht Club, va batejar el nou vaixell amb el nom d’"America", en homenatge a l'embarcació que ho va començar tot el 1851, i la tripulació no va trigar a familiaritzar-se i descobrir els límits de la nova classe de foils més emocionant del món. Tom Slingsby i Paul Goodison han format un tàndem impressionant al timó, fent gala d'una magnífica tècnica de navegació (el seu segell és navegar escorats a sobrevent i amb la proa cap avall) i aprofitant la seva experiència com a campions del món d'International Moth. Després de completar en poc temps la posada en marxa del monotip AC40, American Magic el va portar al terreny de les plataformes de proves LEQ12 i va revelar una nova vela major, diversos flocs nous i un nou disseny del foil d'estribord en acabat cromat. Des d'aleshores, les proves i les avaluacions en recorreguts llargs no han parat, i s'han batut rècords de maniobres dia rere dia durant el mes de març. American Magic sembla fort.
Luna Rossa Prada Pirelli
Luna Rossa Prada Pirelli ha continuat amb el seu intens entrenament hivernal durant el mes de març, amb algunes cares noves a l'aigua. Francesco Bruni i Jimmy Spithill es juguen el lloc de timoner amb Marco Gradoni i Ruggero Tita, les futures estrelles de l'America's Cup, que trepitgen fort. Guido Gallinaro, part de l'equip juvenil dels italians, també va estar a bord del preciós LEQ12. La gran notícia del mes per als italians va ser el canvi dels foils de l'equip per completar un productiu procés de proves A/B per calibrar i validar les dades recopilades prèviament, centrant-se molt en el vol llarg inicialment en una varietat de condicions. Cap al final de les sessions de març, vam veure com l'equip practicava intensament maniobres de pre-sortida, virades innovadores amb una sola orsa, aproximacions a la línia de sortida a baixa velocitat amb dues orses i algunes increïbles arribades a les boies de sobrevent. A finals de mes, el LEQ12 va tornar a la drassana per sotmetre's a 10 dies de manteniment i millores. La gran pregunta és què vindrà després. Un equip capdavanter en el seu millor moment.
Alinghi Red Bull Racing
Un mes molt atrafegat per als suïssos, que van treure el seu AC75 'BoatZero' de la drassana després d'un llarg període de recondicionament i van mostrar una configuració de vuit tripulants amb quatre cyclors col·locats cap a la crugia i un lloc de timoner/trimmer molt lògic per millorar la comunicació . En les primeres sessions es va apreciar una millora en el vol, enlairament més ràpid, maniobres més hàbils i un aire de confiança en tot l'equip Alinghi Red Bull Racing. Arnaud Psarofaghis, Nicolas Charbonnier i Maxime Bachelin es reparteixen les tasques de timó i s'han acoblat a la perfecció, mentre que Pietro Sibello i Dean Barker, Sailing Team Advisors, han estat de gran ajuda a mesura que augmentava la intensitat a l'aigua. Un problema estructural al timó va interrompre la navegació de l'AC75 el 23 de març, però els suïssos van tornar a l'aigua amb l'AC40 poc després, i van completar el mes amb uns entrenaments impressionants, emprant-se a fons en recorreguts curts en diverses condicions de vent i onatge a Barcelona. Es tracta d´un equip en plena corba d´aprenentatge i que cada vegada trepitja més fort. Els tapats de la 37 AC? Estiguin atents.
Orient Express Team
L'equip francès ha estat molt ocupat al març des del punt de vista operatiu, amb la finalització del disseny de la base de Barcelona abans de la seva activació al juliol. L'equip rebrà el seu primer AC40 a l'agost i Stephan Kandler, Managing Director d'Orient Express Racing Team, va avançar el futur immediat de l'equip: “Començarem un capítol nou al juliol, quan la nostra base estigui operativa, i a l'agost esperem navegar amb el nostre nou AC40 en aigües ben conegudes per l'equip, tenim previst aprofitar al màxim tots els dies de navegació disponibles per assegurar-nos que Quentin Delapierre i el seu equip dominen el vaixell abans de la primera regata preliminar a Vilanova, menys d'un mes després”. Al març, l'equip va presentar la seva nova marca i logotip, alhora que anunciava la seva preselecció per a la Youth i la Women's America's Cup. S'acosten temps de gran activitat per a aquest talentós equip.