LA GENERACIÓ DEL FOILING ESTÀ ARRIBANT… RÀPIDAMENT

És un moment interessant i desafiant per als equips de la Youth America's Cup i de la Puig Women's America's Cup de 12 països diferents, els quals volen entrar en el circuit de la vela d'elit i perseguir els seus somnis fins a l'America's Cup. I per als equips de la Copa, que estan obligats com a condició d'entrada a tenir tant equip juvenil com femení, i estan veient el camí com una inversió valuosa en el seu propi futur i oferint moltes oportunitats a la pròxima generació per aprendre dels regatistes sèniors.

 

En aquest sentit, el NYYC American Magic ha incorporat els seus regatistes juvenils a l'equip de navegació sènior, amb esportistes com Harry Melges, Finn Rowe i Severin Gramm que van passar molt temps en les AC40 de l'equip durant els mesos d'estiu a Barcelona, a més de participar en regates molt exitoses en el circuit de l'America's Cup 69F a Miami i Newport.

 

Un dels plantejaments més professionals i complets ha estat el d'Alinghi Red Bull Racing, que ha estat duent a terme avaluacions durant tot l'estiu abans d'anunciar un equip de 12 membres a l'octubre, després d'una sessió d'entrenament final a Barcelona. Sota la direcció dels membres experimentats de l'equip Coraline Jonet i Matthias Bühler, amb la contribució de l'entrenador sènior Nils Frei, a més dels directius sènior Pierre-Yves Jorand i Hans-Peter Steinacher, l'equip femení suís seleccionat inclou destacades figures com la triple olímpica Nathalie Brugger, la campiona europea de Nacra 15 de 18 anys Marie Mazuay, l'olímpica a Tòquio Maja Siegenthaler, la campiona mundial d'ILCA4 Anja von Allmen, la navegant de volta al món Elodie-Jane Mettraux i l'expert del 49er Alexandra Stalder. Pel que fa a l'equip juvenil, Alinghi Red Bull Racing va seleccionar el subcampió del Campionat Mundial de 49er Arno de Planta, així com els experts en 69F Arnaud Grange i Jann Schüpbach, el navegant de 420 Morgan Lauber i el navegant de TF35 i titular de llicència comercial d'helicòpter Joshua Richner.

 

El procés de selecció d'Alinghi Red Bull Racing va ser intens, amb una combinació d'avaluacions a l'aigua seguides d'entrenament i avaluació fora de l'aigua, que va abastar des del perfil mediàtic i les relacions amb els mitjans fins a la formació en el simulador i l'exercici físic. Els suïssos no van deixar cap pedra sense remoure, com va confirmar Nathalie Brugger: "El procés de selecció m'ha fet, i a molts altres candidats, adonar-se de quant talent tenim entre joves regatistes i dones a Suïssa. Això és excel·lent per al nostre esport i pel futur. Vam tenir un petit tast de com pot ser la Copa durant la nostra setmana a Barcelona, amb l'atmosfera, la intensitat, la professionalitat i el nivell de confidencialitat que comporta. Estic desitjant navegar en l'AC40 i descobrir el món de l'America's Cup i aprendre com a part d'un gran equip”.

 

Luna Rossa Prada Pirelli també ha invertit molt en els seus equips juvenil i femení. El seu plantejament s'ha centrat principalment en les regates, amb l'equip recolzant tres tripulacions en el circuit de la Youth Foiling Gold Cup 69F. L'equip "Luna Rossa Swordfish" estava format per Guido Gallinaro (timoner), Leonardo Chisté i Alessandra Dubbini; l'equip "Luna Rossa Piranha" tenia Margherita Porro com a timonera, amb Stefano Dezulian i Federico Colaninno, mentre que els "Rum Runners" incloïen Rocco Falcone (timoner), Filippo Amonti i Alice Cialfi.

 

Acompanyats per l'entrenador Simone Salvà, els joves regatistes menors de 25 anys, alguns dels millors talents de la vela juvenil italiana que havien participat en Luna Rossa Prada Pirelli, van arribar a la gran final de la Youth Foiling Gold Cup 2023 després d'un sòlid rendiment a Torbole recentment. Margherita Porro i Guido Gallinaro es van quedar a prop, i Margherita va patir un greu accident que la va deixar fora de la competició.

 

Max Sirena, skipper i director de l'Equip de Luna Rossa Prada Pirelli, va assenyalar: "Aquest ha estat un esdeveniment molt important per a nosaltres. No només en termes de puntuació i classificació, sinó principalment perquè afecta els regatistes en què ens estem centrats per formar els equips juvenil i femení. Cada regata en què participem en aquest nivell és útil per a l'experiència que adquirim. Sobretot, estem contents que Margherita estigui bé i que l'accident en què va estar involucrada va ser menys greu del que podria haver estat. Necessitarà un temps de descans, però Luna Rossa l'està esperant i estic desitjant que torni a navegar en els nostres vaixells. En general, considerant els dies que els nois han passat en aquestes embarcacions, han tingut un bon rendiment, tant a La Grande-Motte com aquí a Torbole han mostrat un rendiment excel·lent. Diria que el balanç és positiu en tots els aspectes. Tornem a casa sabent que hem après molt, i aquesta experiència ens ajudarà a gestionar millor els mesos que tenim al davant fins a les regates de l'any que ve a Barcelona. Les meves felicitacions a aquests nois. Ara és hora de tornar a la feina i preparar-nos per a les properes i importants regates".

Com era d'esperar dels Defensors de la Copa Amèrica, Emirates Team New Zealand està profundament immers en el procés d'avaluació després de rebre 121 sol·licituds per unir-se als seus equips juvenil i femení. El programa neozelandès, liderat per Josh Junior i Elise Beavis, té el suport de llegendes de l'America's Cup com Kevin Shoebridge i Ray Davies, a més d'un grup de selecció que inclou Suzanne McFadden, Polly Powrie i la vicecomodor de RNZYS, Gillian Williams. El procés de selecció ha reduït considerablement els números originals i ha portat els Defensors a seleccionar 10 joves i 6 dones per a una avaluació més detallada, amb èmfasi en la formació en el simulador juntament amb la revisió de dades i la seva integració en la cultura única de l'equip de Emirates Team New Zealand.

Un grup de regatistes de primer nivell, que inclou el campió nacional de Moth International Jacob Pye, el representant olímpic de 49er Leo Takahashi i el campió del món de 420 Seb Menzies, lidera l'equip juvenil, mentre que l'equip femení inclou figures com la Campiona del Món de Red Bull Foiling Generation, Liv Mackay, la medallista olímpica de plata en la classe 49erFX Molly Meech, les medallistes olímpiques en or i plata Jo Aleh i Alexandra Maloney, i les olímpiques Erica Dawson i Gemma Jones, totes competint pels quatre llocs en l'AC40. Amb talent en tots els aspectes, l'equip neozelandès és fort.

El Challenger of Record, INEOS Britannia, està immers en el seu procés d'avaluació, entrenant al National Sailing Centre a Weymouth, amb Hannah Mills OBE, l'exitosa navegant olímpica britànica, liderant el programa 'Athena Pathway' i animant una àmplia varietat de talent a assistir per a la seva consideració. Els britànics compten amb un gran talent en el grup femení, amb figures com la tripulant medallista d'or olímpica Eilidh McIntyre, la campiona de WASZP a Europa, Hattie Rogers, Kate MacGregor i Nicola Boniface competint a les regates europees de l'ETF26 de l'equip.

 

El programa Athena va rebre més de 300 sol·licituds i la selecció ha estat minuciosa i extensa durant l'últim any des del seu llançament a la Cowes Week el 2022, amb l'equip utilitzant les embarcacions WASZP i un simulador d'AC40 a Portland. Les seleccions finals dels equips juvenil i femení britànics s'anunciaran a finals de 2023.

 

Els francesos, per la seva part, han assegurat el patrocini principal del seu equip femení per part de la gegant de la cosmètica L'Oréal, i han seleccionat un equip de nou regatistes femenines amb dos suplents, a més d'un equip de vuit joves i dos suplents. Els noms destacats a l'equip femení inclouen Amélie Riou, Manon Audinet, Lara Granier, Margaux Billy, Jessie Kampman i Audrey Ogereau, mentre que a l'equip juvenil es troben figures com Clement Cron, Enzo Balanger, Matisse Picaud, Titouan Pétard, Théo Revil, Leo Maurin, Mathilde Lovadina i Ange Delerce, qui competiran per un lloc en l'AC40 de l'equip i s'entrenaran dur en el simulador i a l'aigua.

 

El 'Sail Team BCN', l'equip local de la Youth America's Cup i la Puig Women's America's Cup, es prepara al Port de Sitges, i després d'assegurar el patrocini de la Zero Foundation, el procés de selecció dels equips està en marxa. L'equip té una gran experiència al seu organigrama, amb la llegenda de la vela catalana Guillermo Altadill com a director de l'equip, recolzat pel director internacional Stewart Hosford com a CEO i portant Mónica Azón com a entrenadora de l'equip femení sota la bandera del fabulós Reial Club Nàutic de Barcelona, que està ubicat al cor del Port Vell.

 

Els neerlandesos han estat ocupats construint un equip al voltant dels seus exitosos regatistes del 69F, com ara Paul Hameeteman, Eliott Savelon, Aleksandr Moliakov e Ismene Usman, amb Bart Lambriex, Bjarne Bouwer i Wiebrand de Vos, anunciats com a membres de l'equip juvenil del 'Sail Team Dutch'. A l'equip femení del 'Sail Team Dutch' es troben Odile van Aanholt, Annette Duetz, Maxime Jonker, Arianne van de Loosdrecht, Ismene Usman i Willemijn Offerman.

 

Sota la direcció del llegat olímpic Pieter-Jan Postma, els neerlandesos van ser un dels primers a rebre un simulador, i també van ser els primers a anunciar el seu equip i han estat treballant dur tant a l'aigua a Barcelona durant la tardor com a terra. Postma va comentar: "Continuem reforçant la cooperació i treballant junts, crec que als Països Baixos realment tenim una bona oportunitat d'estar al capdavant, però això no passarà automàticament. Intentem estar i mantenir-nos un pas per davant de la competència fent les coses una mica més intel·ligents. Vam ser un dels primers a comprar un simulador, en part gràcies al suport del nostre soci JAJO. Però ara també som els primers a completar la selecció. A més, intentem reunir tot el coneixement disponible a les diferents institucions de coneixement, però també en l'esport. Tot per estar el millor preparats possibles per a l'inici d'aquí a un any".

 

Hi ha una gran expectació al voltant de l'equip del Canadà, que ha contractat Isabella Bertold per liderar la selecció femenina de 'Sail Team Canadà', mentre que Andrew Wood encapçala l'equip juvenil, supervisat pel CEO Jim Turner, un experimentat navegant de Nova Zelanda amb més de 20 anys d'experiència a l'America's Cup. Durant l'anunci, Turner va comentar: "Portarem les dones i els joves canadencs al capdavant de les competicions en l'escenari mundial a la 37a America's Cup, mentre construïm una plataforma de llegat per a la pròxima generació de navegants d'alt rendiment de classe mundial i competidors en l'America's Cup pel nostre país". També va anunciar que el centre d'entrenament de l'equip del Canadà estaria al Royal Vancouver Yacht Club Jericho i a Auckland, Nova Zelanda. Esperem anuncis sobre els equips aviat.

 

Els equips juvenils i femenins de l'America's Cup de Suècia van rebre un impuls significatiu el 2023 amb l'anunci que la divisió de Consultoria Aplicada d'Artemis Technologies està aprofitant la seva perícia tècnica, experiència operativa i habilitats de gestió per donar suport al Swedish Challenge. Competint sota les banderes dels Reials Clubs Nàutics de Suècia, GKSS i KSSS, els equips juvenils i femenins de vela tindran accés a un programa de coneixement i entrenament que els permetrà competir a l'elit de la vela en els vaixells més avançats tecnològicament del món.

 

El programa Artemis Pathway també s'ha llançat per permetre als joves navegants entrar al món de la vela amb foils i establir un llegat per a les futures generacions a tota Suècia. Iain Percy, CEO d'Artemis Technologies i exgerent de l'equip Artemis Racing, va expressar el seu entusiasme per l'empresa: "Estem encantats d'impulsar el Swedish Challenge en aquest any històric amb la primera America's Cup femenina. És fantàstic tornar a reunir l'equip d'Artemis, aportant la nostra experiència per donar suport a aquests talentosos navegants. Aquesta campanya no només mostrarà les habilitats increïbles del Swedish Challenge, sinó que també empenyerà els límits del que és possible a la vela. Artemis Technologies ha avançat significativament des de la seva participació anterior a l'America's Cup, invertint més de 80 milions d'euros en R+D de tecnologia verda per portar al mercat una flota de productes zero emissions", va afirmar.

 

 

L'equip femení de match race d'Anna Östling, 'WINGS', formarà la base de l'equip suec de la Puig Women's America's Cup, i Östling va comentar el que suposa aquesta oportunitat: "Moltes gràcies al nostre club nàutic, GKSS, per donar suport a la sol·licitud, i al nostre soci Hexatronic per fer possible continuar amb la inscripció. WINGS s'unirà al Youth Swedish Challenge i per ajudar tenim un coneixement i suport increïbles dels navegants professionals Phil Robertson Racing i Kyle Langford, tots dos residents a Gotemburg".

Austràlia torna amb alegria a l'America's Cup després d'una llarga absència, i amb figures com John Bertrand AO, el capità guanyador de 1983 que va posar fi al regnat de 132 anys del New York Yacht Club a la regata, i Glenn Ashby, múltiple guanyador de la Copa amb Emirates Team New Zealand, com a seleccionadors, aquest és un equip que ha buscat talent a tota Austràlia per descobrir la pròxima generació de navegants del foil.

 

El seleccionador juvenil Glenn Ashby va comentar: "La nostra cerca va ser àmplia per trobar navegants disposats a sortir de la seva zona de confort i ser part de la generació futura de l'America's Cup d'Austràlia. No hem estat involucrats durant molt de temps i l'AC40 amb el simulador és la manera perfecta per tornar per a nosaltres com a nació".

Entre els membres de l'equip es troben medallistes olímpics, navegants amb classificacions mundials, i campions nacionals i internacionals en regates de flota i match race. El Team Australia Challenge Squad està compost per: Finn Alexander, Tash Bryant, Lucy Copeland, Nina Curtis, Lisa Darmanin, Miles Davey, Jack Ferguson, Evie Haseldine, Tom Needham, Max Paul, Olivia Price, George Richardson, Harry Smith, Mara Stransky, Cole Tapper, Zoe Thomson i Annie Wilmot.

John Bertrand AO va comentar sobre la selecció: "Tenim els millors navegants del món, la millor oportunitat per atreure i desenvolupar habilitats esportives a la vela i ara estem de tornada a l'esdeveniment més important del nostre esport, que pot construir el camí per mantenir i celebrar el nostre talent excepcional". El suport filantròpic ha permès al Team Australia Challenge comprar el simulador de vaixell AC40, que ara s'utilitzarà per començar un programa d'entrenament intensiu per preparar els atletes per a algunes de les regates més ràpides del planeta.

Finalment, però no menys important, està l'equip alemany de la Youth America's Cup i la Puig Women's America's Cup, que representa el Kieler Yacht Club i la North German Regatta Association. L'equip es troba a la Foiling Academy a Kiel i, tot i que les notícies són escasses, el que sabem és que Alemanya compta amb un increïble talent. A l'equip femení es troben figures com la sensació de l'iQFoil Theresa Steinlein, Alica Stuhlemmer, la campiona júnior i medallista de plata olímpica Tina Lutz, la guanyadora de la Setmana de Kiel Sophie Steinlein, l'olímpica en Nacra 18 Carolina Werner, la campiona mundial en Moth International Franziska Mäge i la campiona mundial en 470 i olímpica Luise Wanser, mentre que en la divisió juvenil, el campió mundial en Nacra 15 Jesse Lindstädt, l'as del 49er Lukas Hesse, el campió Waszp Paul Farien i el campió júnior alemany en 49er Linus Oppen competeixen per un lloc. Amb una ambició clara de guanyar tant la Youth America's Cup com la Puig Women's America's Cup, Alemanya torna a la terna de competicions internacionals amb un equip impressionant.

Així doncs, amb tots els equips reunint-se ràpidament i entrenant dur, tant a l'aigua com en el simulador, l'escenari està llest per a una batalla transcendental el 2024 quan comencin les regates. La regata juvenil es disputarà del 26 de setembre al 2 d'octubre de 2024, i la Final Match Race es durà a terme entre una de les regates a la Louis Vuitton Cup, mentre que la Puig Women's America's Cup se celebrarà del 10 al 16 d'octubre, amb la Final Match Race retransmesa entre una de les regates a la 37a Louis Vuitton America's Cup.

La nova generació de navegants amb foils està arribant i ho està fent ràpidament. Les futures estrelles han estat identificades i és un moment emocionant per a tots els involucrats. El cor de la 37a Copa Amèrica tindrà els atletes joves i les dones com a protagonistes, en la que promet ser una de les competicions més renyides el 2024.