QUEDA UN MES PER A LA REGATA PRELIMINAR FINAL - MARCA LA DATA

Totes les hores d'entrenament, el treball als simuladors, les teories dels dissenyadors i les habilitats i destreses dels regatistes es posaran a prova fins a cert punt. Ningú vol una mala regata, i malgrat que els punts de la Regata Preliminar no compten per a la progressió o l'eliminació, tothom estarà mirant els altres per definir l'ordre jeràrquic abans del començament de la Louis Vuitton Cup el 29 d'agost , on simplement no hi ha on amagar-se.

Com a aficionats a l'America's Cup, tindrem per fi respostes a les nostres preguntes? Qui és ràpid i en quines condicions? Qui maniobra millor al calaix de sortida? Quines seran les velocitats màximes? Qui té l'habilitat per portar la nau a la victòria?

Ara mateix, tal com estan les coses, ningú no ho sap i tothom fa conjectures. Veurem una regata en què els equips es guardaran la tecnologia (i la velocitat) per donar la sorpresa quan realment importa, i serem capaços, com a espectadors, de reconèixer-ho? Aquestes són les preguntes que tothom es fa, i les esperances dels aficionats de Nova Zelanda, la Gran Bretanya, Suïssa, Itàlia, els Estats Units i França estan pendents de les regates preliminars més fascinants dels 173 anys d'història de l'America's Cup .

El que sabem amb certesa és que tots els equips estaran funcionant al seu màxim nivell en aquest moment de la seva campanya, tots ansiosos per arrencar cabelleres i fer proves de velocitat sense descans. Hi ha poc temps per fer millores espectaculars, però suficient per treballar fins al més mínim detall. El format serà de match-race un contra un, amb recorreguts definits amb límits i portes per envoltar, on es podrà triar el costat del recorregut. Les condicions poden influir en la classificació general, ja que molts dels vaixells tenen un punt òptim definit pels equips de disseny, mentre que altres són AC75 per a tot tipus de condicions meteorològiques, que es poden configurar a voluntat. És un fascinant enigma de disseny, i fins i tot els comentaristes més experimentats de l'America's Cup, aquells que han observat els vaixells i els entrenaments dia rere dia durant anys, ho veuen massa igualat per poder pronunciar-se.

Kevin Shoebridge, Chief Operations Officer d'Emirates Team New Zealand i un dels més veterans de la història de l'America's Cup -aquesta és la seva desena America's Cup- va fer la seva valoració: «Pel que hem vist fins ara, tots els equips semblen forts . Observarem tots els equips de prop, ja que tots tenen alguns aspectes de disseny interessants. És massa aviat per fer valoracions en un sentit o altre, perquè tots els equips estaran centrats en els seus programes. Així doncs, esperarem a veure què passa, però, òbviament, a mesura que augmenti la intensitat i el progrés de l'esdeveniment, el nostre enfocament específic s'anirà reduint. Intentarem treure el màxim profit possible de la regata preliminar: pràctiques de regata, anàlisi de rendiment propi i en relació amb els nostres competidors, i estic segur que per a tots els equips serà una visió molt clara d'on es troben els equips en relació amb els altres».

Per a Quentin Delapierre, patró d'Orient Express Racing Team, tenen molt clar qui vigilaran a la regata preliminar i a la Louis Vuitton Cup: «L'equip en què ens fixarem serà, sens dubte, Emirates Team New Zealand, perquè tenim gairebé el mateix disseny. Crec que si tanquem la bretxa entre el maneig del vaixell i la velocitat en línia recta, serà realment bo per al nostre rendiment, així que inspirarem l'equip i millorarem la nostra tècnica i el nostre maneig del vaixell. Estic desitjant veure el nostre rendiment en comparació amb Alinghi Red Bull Racing i NYYC American Magic. Pel que veig a Barcelona, ​​Luna Rossa Prada Pirelli és probablement el rival més dur en aquests moments, i semblen força ferms i ràpids a l'aigua. Esperarem a veure què passa».

Silvio Arrivabene, co-General Manager d'Alinghi Red Bull Racing, està desitjant alinear-se amb tots els competidors de la Louis Vuitton 37a America's Cup: «Estem impacients. Han passat tres anys i mig des que els AC75 van navegar per última vegada i tenim força confiança, Barcelona ha estat un gran lloc d'entrenament per a nosaltres». Els suïssos estan ara molt pendents dels detalls i de «comparar amb la competència i extreure'n informació per a alguns ajustaments finals. Probablement, la major part del desenvolupament serà en l'aspecte de la navegació, però ce rtament la classe està lluny de ser explotada al màxim encara», va afegir Silvio.

Terry Hutchinson, patró i President de Sailing Operations del NYYC American Magic, considera la regata preliminar com una experiència d'aprenentatge: «Serà bo entendre els punts forts i febles del Patriot davant de la resta de la flota. Aprendre com navegar des de la línia de sortida i com aprofitar la velocitat de Patriot».

Terry és molt conscient que tothom és perillós a hores d'ara: «Tots els equips són els nostres competidors. Tots els equips tenen idees intel·ligents, així que intentarem veure com podem millorar i què podem aprendre de tota la flota, no només d'un equip. Tots els equips tenen molt a desenvolupar d'aquí al començament de la regata preliminar. La veritable prova per a tots els equips és aprendre tot allò que puguin des d'ara fins al començament d'aquesta prova»

Sigui el que sigui el resultat de la Regata Preliminar, segur que la temporada d'estiu de competició a Barcelona començarà a revelar algunes respostes. Tot i que encara queda un mes perquè comencin les regates, és molt de temps al món de l'America's Cup i poden passar moltes coses.

El cap de setmana del 22 al 25 d'agost promet ser apassionant, i els espectadors podran gaudir de l'ambient al Race Village del Port Vell, amb entrada gratuïta, abans de la Louis Vuitton Cup i de l'America's Cup Match. Quin estiu de regates ens espera! Barcelona està a punt per donar la benvinguda al món.