PERSPECTIVES PER A LA LOUIS VUITTON REGATA PRELIMINAR
Aquest dijous comença a Barcelona la Louis Vuitton Regata Preliminar amb moltes més preguntes que respostes. Es tracta de la tercera Regata Preliminar del camí cap a la Louis Vuitton 37a America’s Cup, però és la primera en la qual naveguen els AC75 de darrera generació, i la preparació final abans de l’inici de la Louis Vuitton Cup el 29 d’agost.
S’entén fàcilment que, a hores d’ara, cap dels equips vol una mala regata que li baixi la moral. Tot i això, com que aquestes proves no compten pels punts de la Louis Vuitton Cup, hi podria haver estratègies diferents en joc i variacions d’enfocament d’un equip a l’altre. Tothom estarà al cas de la competició amb interès, parant especial atenció al rendiment en determinats rangs de vent. Els Analistes de Rendiment i els equips d’entrenadors treballaran sense parar per analitzar tots els aspectes dels vaixells i les tàctiques de la competició i, sens dubte, la Louis Vuitton Regata Preliminar començarà a revelar perfils i matisos inèdits.
El que sí que sabem és que les velocitats relatives són extremadament semblants en tota la flota. En aquests moments no hi ha un líder en totes les condicions, i tots els equips són més que capaços d’imposar-se als altres. Les sortides són fonamentals i la capacitat de navegar de manera neta i potent, amb una gran execució tàctica i meteorològica, donarà resultats sense cap mena de dubte.
Com a espectadors, ens espera un deliciós aperitiu abans del plat principal, i començarà dijous 22 d’agost amb una sucosa jornada de competició.
En primer lloc, tindrem un encontre inaugural fascinant entre l’Alinghi Red Bull Racing i l’Orient Express Racing Team, on els suïssos buscaran l’èxit contra els francesos i el seu veloç vaixell, especialment en cenyida. El patró de l’Alinghi Red Bull Racing, Arnaud Psarofaghis, i el seu copatró, Maxime Bachelin, miraran d’aprofitar la gran maniobrabilitat del BoatOne, mentre els francesos se centren en la velocitat. Serà un duel molt igualat, però els registres dels entrenaments apunten a una victòria suïssa.
A continuació, una regata estel·lar entre els finalistes de la darrera America’s Cup a Auckland 2021: Emirates Team New Zealand i Luna Rossa Prada Pirelli. Als entrenaments, aquests dos equips han continuat marcant els estàndards d’aquesta edició de l’America’s Cup i, amb la presentació dels seus dissenys AC75, va quedar clar que tots dos han fet un pas endavant. A primera vista, semblen tenir un rendiment similar en un ventall ampli de condicions. Podria dependre de l’habilitat i la destresa dels respectius equips de popa, amb el patró i guanyador de la Copa Peter Burling i Nathan Outteridge pels kiwis, que gaudeixen d’una relació sòlida i consistent. De la mateixa manera, Luna Rossa, amb abundància de talent al timó, probablement reunirà al patró Jimmy Spithill, un dels veritables talents mundials d’aquest esport, amb l’experiència de Francesco Bruni. Aquesta regata serà molt renyida.
Després, veurem enfrontar-se a l’INEOS Britannia i el NYYC American Magic, amb moltes qüestions de rendiment i velocitat per resoldre. Podran els cyclors estatunidencs, asseguts en posició reclinada mirant a popa, igualar la potència de la configuració tradicional de l’embarcació britànica? Com de veloç és el Britannia ara que els seus foils estan desproveïts de tubs Pitot i ajustats per la regata? I quin disseny de buc és més ràpid, el perfil baix dels estatunidencs o el musculós i aerodinàmic del Britannia? El que és clar és que veurem un match-race de primera categoria, amb Ben Ainsle i Dylan Fletcher-Scott o Giles Scott al vaixell britànic enfrontant-se a Tom Slingsby i Paul Goodison al Patriot. S’espera un veritable espectacle, però l’elecció del guanyador entre aquests dos equips podria reduir-se purament al rendiment en condicions específiques.
A la darrera regata de la jornada inaugural, Luna Rossa Prada Pirelli torna al camp de regates per disputar la seva segona prova del dia, aquesta vegada contra l’Orient Express Racing Team. En aquesta ocasió, el més revelador serà la pre-sortida i la cenyida, ja que els francesos són més capaços de pressionar i aprofitar la velocitat inherent a la forma del seu buc. La regata podria decidir-se amb l’execució de les maniobres, un aspecte en el qual Luna Rossa destaca, però en aquest enfrontament podem esperar l’inesperat. No s’ho perdin.
El segon i tercer dia de la Louis Vuitton Regata Preliminar seran testimonis del desenvolupament del format i de l’aparició de noves tendències. Al final de dissabte, després de tres dies de regata intensos, s’espera una classificació molt ajustada. El darrer dia de regates, diumenge, en què s’enfrontaran Nova Zelanda contra els Estats Units, Itàlia contra Suïssa i França contra la Gran Bretanya, podria ser decisiu per les primeres posicions abans de la gran final: els dos primers lluitaran en una única regata en què el guanyador s’ho endurà tot.
La Louis Vuitton Regata Preliminar ho té tot a punt per ser un clàssic. El final d’aquest cicle de l’America’s Cup és a tocar; és l’hora de la veritat. Com a precursora de la Louis Vuitton Cup, aquesta regata té una importància que pot ressonar i marcar el to de les setmanes que venen. No s’ho perdin.
Les regates comencen cada dia a les 14.00 CET i es retransmetran en obert a través del canal de YouTube i la pàgina de Facebook de l’America’s Cup.
(Magnus Wheatley)