MÉS DE 300 PATINS DE VELA CONFIRMEN LA SEVA PARTICIPACIÓ EN LA REGATA DE L'AMERICA'S CUP: S'ESPERA UNA FLOTA RÈCORD
El vincle entre la Louis Vuitton 37a America's Cup i la flota del Patí de Vela continua amb una regata el cap de setmana del 19 i 20 d'octubre del 2024, que s’espera que superi tots els rècords i compti amb més de 300 participants.
La classe del Patí Català està molt estesa a la costa mediterrània. Aquest popular catamarà de 5,6 metres d’eslora i 1,6 metres de mànega no té timó, orsa ni botavara, i es controla mitjançant ajustos precisos a la vela major amb cua d’ànec i un ús exquisit del pes corporal per governar.
A la roda de premsa on es va anunciar aquesta regata rècord hi van assistir l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, i Grant Dalton, director general de l'America's Cup Event, juntament amb Gerard Esteva, president de la Unió de Federacions Esportives de Catalunya; David Escudé, regidor d’Esports de l’Ajuntament de Barcelona; Miquel Àngel Alonso, president de l'ADIPAV; Josep Maria Isern, president de la Federació Catalana de Vela; i Ignasi Armengol, director general de la Fundació Barcelona Capital Nàutica, així com d'altres representants institucionals i esportius.
Durant la roda de premsa, l’alcalde es va referir a la importància de la classe, més coneguda com a Patí Català, i a la seva vinculació amb Barcelona: "El Patí Català és una manera molt genuïna de navegar a la ciutat i la nostra intenció és que continuï molts anys més. Hem de recordar que som una ciutat de mar".
La primera associació entre la Louis Vuitton 37a America's Cup i la classe es va produir a Vilanova i la Geltrú el setembre del 2023, a la primera Regata Preliminar, on 210 d’aquests fabulosos vaixells van omplir l’horitzó i van proporcionar un escenari d'allò més màgic.
La regata de Barcelona està a punt de superar-ho, i Gerard Esteva, regatista de Patí Català, expresident de l'Associació Internacional de Patí de Vela (ADIPAV) i president de la Unió de Federacions Esportives de Catalunya (UFEC), està entusiasmat amb el que està a punt de dur-se a terme:
"Estic encantat de compartir un assoliment històric: actualment tenim 320 participants inscrits a l'America's Cup de Patí. Aquest extraordinari èxit ni tan sols és el màxim, ja que hem decidit mantenir obertes les inscripcions per ara. Creiem fermament que podem arribar als 330 participants, cosa que suposaria un rècord Guinness absolut".
"És un moment increïble per a tots nosaltres, l’entusiasme dels participants és palpable, i és una notícia fantàstica per a la Louis Vuitton 37a America's Cup, pel Patí, per la vela i per Barcelona. El vincle que estem forjant entre la vela popular i l'America's Cup és un veritable punt d’inflexió. La resposta de la comunitat del Patí ha estat aclaparadorament positiva, i això ens omple d’alegria".
El Race Village Oficial de la Louis Vuitton 37a America's Cup va ser recentment l'escenari d’un homenatge extraordinari a uns 90 olímpics catalans. Com va comentar Gerard Esteva: "Va ser una trobada increïble amb més de 700 assistents. Hem homenatjat 90 olímpics catalans, molts d’ells medallistes, i hem pogut reconèixer públicament la seva dedicació. També vam lliurar el 'Premi al Compromís Femení' a l'America's Cup, que va recollir Aurora Catà, vicepresidenta de l'America's Cup Event, entitat organitzadora de la Louis Vuitton 37a America's Cup. Va ser una cerimònia memorable".
El president del Club Patí Vela Barcelona, Rafel Figuerola, que també va intervenir, va destacar el caràcter excepcional de la regata: "A la Regata Preliminar de Vilanova vam reunir 200 patins i ara farem història. Tenim l’oportunitat de demostrar al món la força del nostre vaixell".
Grant Dalton, CEO de l'America's Cup Event, ha estat un dels principals defensors del vincle amb la classe, donant fins i tot un vaixell al club local amb els colors d'Emirates Team New Zealand.
Parlant de l’esdeveniment, Dalton va comentar: "L’entusiasme que envolta aquesta classe s'encomana, i no és freqüent veure regatistes professionals aturar-se per intentar esbrinar com controlen l'embarcació aquests grans navegants. Aconseguir que 320 vaixells vinguin a Barcelona és una gran fita per a la classe i estem encantats de continuar amb el nostre suport com a esdeveniment i amb ganes de veure l’espectacle a l’aigua. Enhorabona i gràcies a en Gerard i el seu equip per tenir la visió de fer això".
SOBRE EL PATÍ DE VELA
Al migdia de qualsevol dia de la setmana, es pot veure com aquestes embarcacions surten a l'aigua des de les platges de la Barceloneta i Badalona, i les regates de cap de setmana són molt populars i disputades. Els orígens del Patí de Vela es remunten a la dècada de 1870 a la platja de Badalona, on els pescadors es posaven drets sobre dos flotadors i remaven per revisar les xarxes, però a principis del segle XX, les pales, similars a les dels piragüistes actuals, es van substituir per rems. L'embarcació es va adaptar per a l’esbarjo i, a vegades, per a regates, amb la tripulació asseguda i remant.
El 1942, els germans Mongé, catalans, van començar a experimentar amb pals de fusta i veles, col·locant el peu del màstil molt avançat i introduint la vela major amb cua d’ànec. L’addició d’una barra d’acer al llarg de la popa (la barra escotera), un element que continua present avui en dia, va permetre que la vela major sense sabres es desplegués àmpliament, però, sobretot, que es pogués aplanar per cenyir.
A mesura que la tècnica evolucionava, també ho feien les línies de control i, en les embarcacions actuals, els patins a vela incorporen una sèrie de sistemes de control que poden alterar la tensió dels estais de proa a cada virada (els vaixells tenen dos estais de proa, un muntat a cada flotador) per controlar la curvatura del màstil i ajudar amb el govern.
Cada any es construeixen uns 40 patins i, tot i que les embarcacions originals eren totalment de fusta (flotadors i pal), ara han guanyat terreny els patins híbrids, amb flotadors de fibra de vidre, bancades de fusta i pal d’alumini.
El factor més important per controlar aquests vaixells és el pes corporal. El navegant es desplaça cap endavant per orsar i cap a popa per arribar, a través de les cinc bancades que sostenen els flotadors. Com és natural, l'estil de navegació s’ha anat adaptant amb el pas del temps, ja que als primers vídeos es pot veure com els patrons avançaven i retrocedien drets amb complicacions.
Avui en dia, els navegants d’aquestes fascinants embarcacions es troben més sovint estirats sobre els cinc taulons del casc i fent petits moviments corporals, arrossegant-se per canviar la distribució. En condicions de poc vent, encara existeix una tècnica d'equilibri preciosa que consisteix a mantenir-se a sotavent per escorar el vaixell i aixecar el flotador de sobrevent, que resulta ser molt ràpida en cenyida, amb ajustos minuciosos a la vela major per mantenir el vaixell a un ritme òptim.
Tots els sistemes de control acaben al "piano", situat al punt mig de l'embarcació, entre els flotadors i les bancades, amb el qual es poden fer els ajustos de l'estai i el cunningham. La major s’ajusta des de l'escota situada just a popa del pal perquè el timoner pugui continuar mirant endavant. És un vaixell que recompensa la tècnica; molts regatistes passen la vida perfeccionant el seu equilibri i control, i les regates són ràpides i molt renyides en tota la flota.
Amb la curiositat nascuda de la innovació a Catalunya, la classe del Patí de Vela també compta amb flotes a França, als Països Baixos i a Bèlgica. La seva singularitat dins del món de la vela els converteix en vaixells extraordinaris de veure a l’aigua i inspira molt de debat sobre com aquests hàbils regatistes, que naveguen en la forma més pura d’aquest esport, controlen les seves embarcacions amb tanta destresa.