DISEÑAR PARA GANAR LA AMERICA'S CUP

 

Lo que ha sorprendido a muchos comentaristas y, de hecho, a los propios regatistas, es la variedad de condiciones que Barcelona ofrece en cualquier día de esta época del año. El estado del mar también ha sido algo con lo que todos los equipos han tenido que lidiar y, a medida que octubre llegaba a su fin, vimos cómo algunos sistemas meteorológicos atlánticos se adentraban, trayendo olas de hasta dos metros de diversas direcciones, además de la famosa brisa variable que ocasionalmente sopla del noreste.

 

De hecho, si observamos los datos meteorológicos facilitados por los equipos de reconocimiento de Alinghi Red Bull Racing y Emirates Team New Zealand durante los 11 días en los que los barcos navegaron entre el 11 de octubre y el 27 de octubre, podemos ver una velocidad media máxima del viento de 15 nudos y un rango promedio de 8-15 nudos durante el período. Solo dos de los once días registraron picos de viento superiores a 22 nudos, mientras que en cinco días se registraron fuerzas máximas de viento de 12-15 nudos. Solo un día (22 de octubre) registró velocidades de viento de 3-5 nudos y ese día solo los neozelandeses se aventuraron en el agua para probar su velocidad y capacidades de vuelo en condiciones de viento más suave.

 

Los datos de oleaje promediados durante los 11 días de las sesiones de navegación de los equipos suizos y neozelandeses mostraron un rango medio de olas de 0,55 a 0,81 metros, con solo dos días (23 y 24 de octubre) en los que hubo olas de 1,5 metros o más, mientras que solo un día (11 de octubre) presentó condiciones planas con menos de 0,25 metros de oleaje. La gran mayoría de los días presentaron un promedio de 0,5 metros de oleaje, que aumentaba ligeramente por la tarde. Las temperaturas promedio mostraron agradables 25 grados, con solo dos días por debajo de 20 grados, los llamados "días de trajes secos" según los regatistas.

 

Con todos estos datos en mente, ¿qué buscarán los diseñadores en el diseño de sus cascos? ¿Optarán por el diseño de muscle-car de 'Te Rehutai’, el ganador de la 36ª America’s Cup?, ¿O mirarán más hacia el nuevo diseño del LEQ12 ‘T6’ de INEOS Britannia, con su perfil de proa atraviesa-olas? ¿O quizás algo intermedio entre el diseño 'Te Aihe’ diseñado por Dan Bernasconi, que ahora es el AC75 ‘BoatZero’ de Alinghi Red Bull Racing, y el diseño ‘Te Rehutai’? Luna Rossa Prada Pirelli ha tenido mucho éxito en las condiciones de Cagliari con su diseño LEQ12 'Luna Rossa', una especia de ‘Te Rehutai’ en miniatura, y no han vuelto a lanzar su AC75 al agua desde la última America’s Cup para utilizarlo como plataforma de pruebas, un barco que resultó tan exitoso en las rondas clasificatorias y hasta la final.

 

Sea cual sea el diseño que arrojen las simulaciones por ordenador, el Challenger (desafiador) necesitará un barco capaz de superar las rondas clasificatorias de la Louis Vuitton Cup y deberá poder adaptarse después a las condiciones de viento un poco más fresco que se pueden esperar razonablemente en la 37ª Louis Vuitton America’s Cup. El vuelo bajo será absolutamente fundamental tanto en ceñida como en popa, y algunas pistas significativas se ofrecieron con la idea de INEOS Britannia cuando modificaron su bustle en Palma de Mallorca y fueron capaces de navegar casi rozando la superficie del agua con su 'T6' y de planear de manera superefectiva. Este enfoque podría ser copiado en otros equipos, y como vimos a medida que avanzaba el verano en Barcelona, equipos como Emirates Team New Zealand, NYYC American Magic y Alinghi Red Bull Racing estaban instruyendo a sus controladores de vuelo a volar aún más bajo, incluso en condiciones de foiling marginales.

Ray Davies tiene uno de los ojos más agudos para la evolución del diseño de yates y, en el último día de navegación en Barcelona con 'Te Rehutai', habló sobre los nuevos diseños que se están construyendo en astilleros de todo el mundo en este momento: "Seguramente se verán un poco diferentes. Los diseños de todos son secretos en este momento, así que es difícil imaginar que todos vayan a lucir iguales, y creo que si todos se parecen a eso (señalando a 'Te Rehutai'), serán barcos de segunda generación. La vida avanza y los diseños avanzan, y esperamos algunos cambios".  

Ray también habló sobre la variedad de condiciones y lo valioso que ha sido el período de entrenamiento en octubre para los Defensores de la 37ª America’s Cup, diciendo: "Ha sido absolutamente enriquecedor para nosotros venir aquí y experimentar Barcelona y las condiciones, y hemos visto de todo; hemos tenido días de 7 nudos perfectamente planos, que serían condiciones de viento increíblemente ligero, y hemos tenido días de 21 nudos con mares agitados, y lo que hemos aprendido es que Barcelona puede ofrecer todo eso".

 

Hacia finales de octubre, Barcelona experimentó la brisa de tierra que desciende de las sierras montañosas circundantes y atraviesa lo que es en esencia un cuenco donde se encuentra la ciudad, y antes de llegar al campo de regatas rebota en varios edificios y estructuras a lo largo del paseo marítimo. Cómo navegar en esas condiciones fue resumido perfectamente por el hombre al que llaman el "susurrador del viento", Nathan Outteridge, cuando dijo: "Simplemente tienes que hacer muchos cambios de aparejo. En la parte inferior del campo de regatas teníamos vientos de más de 15 nudos y en la parte superior, a veces también y a veces como de 8 o 9 nudos. Así que buena parte de lo que estábamos tratando de averiguar, supongo, era cómo de rápido podíamos ajustar el trimado de la vela para poder navegar en una gama tan amplia de condiciones. A veces rolaba 45 grados, así que estás en un cambio de viento espectacular y piensas 'vale, esto es genial' y luego llegas a un límite y estás navegando más o menos en la misma dirección de donde viniste. Así que fue bueno para nosotros poder hacer eso, y creo que todos hemos navegado mucho en lugares con vientos rolones, y cuando estás en Barcelona durante meses y el mayor role que ves es de unos 8 grados es agradable tratar de tomar alguno".

 

Interesantes observaciones, pero inevitablemente en esta época del año, prevalece el viento más estable de Garbí del suroeste, intercalado con el Xaloc (tomado de la palabra "Scirocco") del sureste. El Garbí se produce debido a la divergencia de temperaturas entre el mar y la tierra, por lo que generalmente aparece durante la primavera y el verano, causando que masas de aire cálido y seco se desplacen desde el desierto hacia el sureste de España. El otro viento que vimos en Barcelona este verano fue el Levante, un viento más húmedo que trae nubes y lluvia a la costa de la península Ibérica desde el Mediterráneo central y generalmente se intensifica por las tardes.

Las raras brisas del noreste de las que hablaron Ray Davies y Nathan Outteridge son el "Gregal", que es un viento frío y seco que hizo que el mercurio cayera por debajo de los 20 grados en los dos días en que Emirates Team New Zealand y Alinghi Red Bull Racing navegaron con sus AC75, con trajes secos completos a bordo.

Barcelona, por lo tanto, es un reto de diseño fascinante para los equipos y los regatistas. Los límites de viento para comenzar las regatas están entre 6 y 21 nudos, por lo que es una amplia ventana meteorológica para diseñar. La inversión inteligente está en el equipo que pueda construir un barco con un punto adecuado en los promedios, pero que se pueda adaptar a los extremos. Tendremos que esperar hasta la primavera de 2024 para ver qué soluciones ofrecen los equipos de diseño e ingeniería. ¡Estad atentos!