LOUIS VUITTON REGATA PRELIMINAR – DÍA 1

Por fin llega el momento que todos los fans de la vela del mundo han estado esperando. La Louis Vuitton 37ª America's Cup comienza con la Louis Vuitton Regata Preliminar en Barcelona, un evento de cuatro días de match-racing con una gran final el domingo entre los dos mejores equipos. Ganar sería un chute de moral inmediato, mientras que para los demás sería un choque de realidad. Empieza el verdadero esfuerzo. En Barcelona, todo está en juego; nos esperan unas regatas espectaculares. Les ofreceremos comentarios de cada prueba desde el campo de regatas todos los días hasta el final de la Louis Vuitton 37ª America's Cup.

Ricardo Pinto / America's Cup

El 22 de agosto es un día especial para la historia de la America's Cup, ya que tuvo lugar la primera regata alrededor de la Isla de Wight en 1851. Por lo tanto, es un buen día para empezar. En Barcelona, hoy se esperan unas excelentes condiciones meteorológicas, con un viento del sudoeste de entre 12-15 nudos que puede ir subiendo a lo largo de la tarde. La regata comenzará a las 14:00 CET.

EN DIRECTO DESDE EL CAMPO DE REGATAS

RACE 1: Alinghi Red Bull Racing (Babor) vs Orient Express Racing Team

Maxime Bachelin, timonel de babor de Alinghi Red Bull Racing, guía a 'BoatOne' al área de salida de 0,3nm por 0,8nm comenzando así el desafío suizo para la Louis Vuitton Regata Preliminar, mientras que Quentin Delapierre busca presionar al máximo inmediatamente en la presalida, llevando a Orient Express Racing Team a estribor.

Bachelin llega tarde, pero Orient Express llega más tarde y se lleva una penalización de límite antes de la salida. Ventaja inicial en un área de salida limpia para los suizos, que pueden elegir su estrategia saliendo por la derecha y calculando el tiempo y distancia hasta la línea.

En los últimos segundos, Alingi Red Bull Racing toma la posición de barlovento en el lado de estribor de la línea y ejecutan una salida perfecta con unas comunicaciones perfectas entre los timoneles Bachelin y Arnaud Psarofaghis. Los franceses no parecen estar en su mejor momento y empiezan mal, virando en viento sucio y permitiendo que los suizos tomen ventaja desde el principio. Los franceses intentan desesperadamente colocarse a la derecha, pero se ven atrapados por la implacable cobertura suiza, que se sitúa justo en su proa cada vez que los franceses intentan cruzar.

En la puerta de arriba, Alinghi Red Bull Racing se va de la baliza de babor con una ventaja de 12 segundos y trasluchan en el margen de babor (mirando a sotavento). Los suizos llevan una buena VMG, navegando en ángulos cerrados en el primer tramo de empopada, pero los franceses aún están cerca. En la puerta de sotavento, los suizos llevan una ventaja de 13 segundos. Los dos barcos eligen la baliza de babor y se dirigen al lado favorecido del campo, el derecho.

Cambia la presión del viento y los dos barcos viran al margen de babor, donde hay más presión. Cuando llegan a la nueva presión, los franceses navegan bien y esquivan el viento sucio de los suizos.

En la segunda puerta de barlovento, Alinghi Red Bull Racing apunta a la baliza de babor y la pasa con una ventaja de 11 segundos. Está todo en juego y Orient Express traslucha pronto para navegar en el lado izquierdo en la empopada (mirando a sotavento). Los suizos trasluchan para cubrir y mantener la posición de sotavento y está claro que la táctica de los franceses es dejar que la velocidad inherente del Orient Express coja importancia. Alinghi Red Bull Racing mantiene la calma a bordo con Bryan Mettraux y Nicolas Rolaz trimando de forma rápida y constante, de modo que en la puerta de sotavento rodean la baliza de babor con dos foils y una ventaja de 13 segundos en la ceñida final.

Los franceses viran primero a estribor y se van a mitad del campo. Alinghi Red Bull Racing se cubre bien en una jugada de match-racing de manual y hace "rebotar" a los franceses hacia la izquierda. El AC75 'BoatOne' suizo navega muy bien, con un gran control de la altura y maniobras nítidas, de modo que, en la última baliza de barlovento, llevan una ventaja de 22 segundos.

El último tramo hasta la llegada es un paseo para los suizos, que mantienen la potencia, se cubren con eficacia y realizan trasluchadas rápidas con altas velocidades de salida. Una magnífica regata inaugural para los suizos y una prueba de la resistencia del equipo, con una ventaja final de 36 segundos. Los primeros puntos de la tabla son para Alinghi Red Bull Racing.

RACE 2: Emirates Team New Zealand (Babor) vs Luna Rossa Prada Pirelli

Tenemos por delante una regata taquillera entre estos dos equipos con tanta historia. Hay mucho que revelar sobre las tácticas de salida y los planes generales de juego de estos equipos ultra-competitivos. Nathan Outteridge guía el «Taihoro» de Emirates Team New Zealand por babor, mientras que Jimmy Spithill lleva el Luna Rossa por estribor del área de salida.

Outteridge se coloca en cabeza en la entrada y se dirige rápidamente hacia el lado derecho del área con los italianos en su cola. Los kiwis intercambian posiciones y se colocan a sotavento, manteniendo a los italianos arriba y alejándose hasta el final de la línea, con el Luna Rossa al límite a barlovento y obligado a virar.

Emirates Team New Zealand vira de inmediato para cubrirse y se produce una persecución hacia el lado derecho del campo de regatas. Los kiwis ejecutan una virada a sotavento para obligar a los italianos a desmarcarse y se cubren de nuevo.

El duelo de viradas es ajustado justo antes de que Luna Rosa parezca tener un problema serio a bordo, y después de una virada a estribor, la proa del barco se sumerge. Las comunicaciones del barco revelan que el equipo "ha perdido el barco", indicando un apagado completo de los sistemas. Francesco Bruni confirma un apagado de unos 20 segundos en una entrevista posterior.

Emirates Team New Zealand se queda solo en el campo de regatas y navega una regata de entrenamiento a partir de ese momento, pero después de tomar la baliza de barlovento, Luna Rossa vuelve a la carga, aunque con bastante cautela, e intenta recuperarse antes de retirarse por consejo de su chase boat.

Emirates Team New Zealand continúa navegando hacia su primera victoria en la Louis Vuitton Regata Preliminar.

Emirates Team New Zealand gana a Luna Rossa Prada Pirelli (Retirado).

RACE 3: NYYC American Magic (Babor) vs INEOS Britannia

Hoy es un día de presión para el NYYC American Magic después de una seria zambullida en la practice race de ayer, pero Paul Goodison se mantiene frío como el hielo mientras conduce el AC75 'Patriot' desde el extremo de babor de la línea, mientras que Ben Ainslie presiona y entra desde el lado de estribor.

Una alineación fascinante en barcos relativamente igualados. Magic entra a tiempo y se va al lado derecho, mientras Britannia traslucha rápidamente y ambos barcos acaban dando una vuelta. Finalmente, Patriot va detrás y se dirige al lado derecho del área de salida.

Britannia es el primero en trasluchar de vuelta, pero empieza otro círculo antes de liderar en la línea con ambos barcos teniendo que matar segundos. En la alineación final, Britannia ejecuta una gran salida a barlovento cerca de la boya de estribor y se arrastran uno a otro hasta la virada a estribor, donde los americanos intentan presionar para forzar la caída de los británicos.

Britannia vira primero antes del margen y es en otro sprint al lado derecho del campo donde los británicos ganan muchos metros gracias a la velocidad del barco, después de encontrar una racha y virar a estribor.

Los americanos continúan hasta el margen del campo antes de virar. En la puerta de barlovento, toman la baliza de babor y los británicos se separan hacia la de estribor solo seis segundos más tarde.

Los británicos comienzan la empopada y en un cruce muy ajustado ven a Patriot trasluchar para alejarse hacia el margen izquierdo (mirando a sotavento) antes de trasluchar otra vez. Cerca del lay-line, los americanos ven a los británicos acercarse antes de tomar la baliza de estribor en la puerta de sotavento.

Britannia vira inmediatamente para dirigirse al lado derecho del campo, pero la tripulación americana se cubre rápidamente. Patriot continúa hacia el margen después de la virada de los británicos, viendo clara la racha en el lado derecho del campo y ganando ventaja de nuevo. Cuando los barcos convergen, los americanos viran rápidamente delante de sus rivales para proteger el lado favorecido. Britannia no tiene más opción que quedarse en el medio del campo, perdiendo una distancia considerable.

En la segunda puerta de barlovento, la ventaja es de 21 segundos, pero Tom Slingsby pierde un poco de tiempo en la baliza de babor con el casco tocando el agua. Parece dramático, aunque tiene poco efecto con los cyclors y los flight controllers dando potencia y llevando el barco de vuelta al ruedo.

Britannia pasa la boya de estribor con suavidad y se dirigen a sotavento. Patriot va por la derecha (mirando a sotavento) y gana más ventaja (25 segundos) con dos foils en el pase de la boya de estribor.

En la última ceñida, American Magic ve como INEOS Britannia se dirige al margen de estribor, y le permite navegar su propia regata buscando la presión y ejecutando buenas maniobras.

El barco estadounidense nos muestra hoy una navegación bien limpia, con un excelente manejo del barco, vuelo bajo y una gran velocidad de salida en las viradas. En la última baliza de barlovento, Patriot pasa la baliza de babor y alcanza los 46,4 nudos de velocidad. INEOS Britannia toma la baliza de estribor unos 31 segundos más tarde y alcanza casi los 49 nudos en su salida.

Patriot traslucha para cubrir a los británicos y navega sin incidencias por la línea rozando los 45 nudos. NYYC American Magic se lleva la victoria a casa con una ventaja de 29 segundos, su primera en la Louis Vuitton Regata Preliminar.

NYYC American Magic gana a INEOS Britannia (29 segundos)

RACE 4: Luna Rossa Prada Pirelli (Babor) vs Orient Express Racing Team

Tras la avería sufrida contra Emirates Team New Zealand en la segunda prueba del día, Luna Rossa Prada Pirelli llega a la última regata del día contra Orient Express Racing con ganas de olvidar sus problemas y colocarse en la tabla.

Los franceses, sin embargo, pasan por un pequeño bache en las últimas aproximaciones y luchan por llegar a la línea de salida, ganándose una penalización por OCS y viéndose obligados a perder 75 metros respecto a los italianos. Este error permite a Luna Rossa ejecutar una salida limpia y ver como los franceses intentan seguirles a unos 300 metros de distancia.

Los italianos ya habían tomado nota de que el lado bueno era el derecho, y pese a su ventaja lo han defendido firmemente. Los franceses no se dan por vencidos y puede que estén tomándose la regata como un ejercicio para medir su velocidad relativa contra el barco plateado. Luna Rossa pasa la puerta de barlovento por babor con una ventaja de 20 segundos, y no quitan el ojo de encima a los franceses en la empopada después de traluchar a babor y dirigirse al lado izquierdo (mirando a sotavento) buscando más presión.

Las maniobras de los italianos son afinadas y logran buenas velocidades de salida, con una comunicación excelente entre los timoneles Jimmy Spithill y Francesco Bruni. En la puerta de sotavento, los italianos optan por la boya de estribor con una ventaja de 21 segundos mientras que los franceses se separan hacia el margen derecho. Luna Rossa cubre el medio del campo y parece en control con su rival a 370 metros.

No parece que los italianos vayan a perder el liderazgo, ya que identifican perfectamente la presión y se van a la izquierda permitiendo que su velocidad inherente en línea recta los lleve a la puerta de sotavento con una ventaja de 29 segundos. Los franceses tienen algún problema en la primera trasluchada de la empopada, mojando el casco y cayendo aún más atrás. La ventaja es de 1.100 metros, con 1 minuto y 12 segundos de margen para los italianos cuando aún faltan dos mangas para la llegada.

La presión de viento crece en el lado izquierdo del campo (mirando a barlovento) y Luna Rossa se da cuenta, haciendo unos giros magníficos y concentrándose en el rendimiento y la técnica. Los flight controllers Umberto Molineris y Andrea Tesei ejecutan unas maniobras excelentes, y se van a la boya de babor en la puerta de barlovento con una ventaja de 1 minuto y 16 segundos.

En la manga final, Luna Rossa traslucha pronto y llega al lay-line final, navegando a la perfección y ganando la prueba con una ventaja de 1 minuto y 33 segundos. Una gran victoria de recuperación para los italianos que suman su primer punto en la Louis Vuitton Regata Preliminar.

Luna Rossa Prada Pirelli gana a Orient Express Racing Team (93 segundos)