CRECE LA TENSIÓN ANTE LA SEMIFINAL DE LA UNICREDIT YOUTH AMERICA'S CUP

Con la final programada entre las regatas de la Louis Vuitton Cup del jueves 26 de septiembre, se asegura la máxima exposición mundial en este enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo, a una regata, ahora o nunca.

Es una emocionante conclusión para lo que, hasta ahora, ha sido una regata excepcional en la que han surgido verdaderos talentos que han llamado la atención de todo el mundo. Sin duda, estos jóvenes regatistas son el futuro, la esencia de la America's Cup, y se están formando rivalidades y amistades que escribirán los futuros capítulos de la America's Cup.

En cuanto a las condiciones de hoy, la brisa de esta mañana en Barcelona se ha ido filtrando desde las montañas del norte y se espera que se desplace lentamente hacia el sur en una dirección de 190º.

A primera hora de la tarde se prevé que aumente de forma constante desde los 6 nudos actuales y todos los barcos se mantendrán en tierra en el Port Olímpic para permitir que el viento se asiente. El estado del mar es tranquilo y se espera que se mantenga así, de modo que cuando nos pongamos en marcha, será un día en que los regatistas deberán mirar fuera del barco para buscar las áreas de presión.

En el briefing de esta mañana, el director de regata, Iain Murray, ha indicado que los tiempos de regata previstos para hoy se situarán en torno a los 14-15 minutos y que su equipo espera establecer un recorrido con tramos de aproximadamente 0,9 millas náuticas de longitud.

Así que por ahora hay que esperar a que se establezca el viento. En tierra, en el Port Olímpic, se puede sentir la tensión. Hay mucho en juego. Todos estos regatistas de la UniCredit Youth America's Cup quieren este trofeo y con todas sus fuerzas. La jornada de hoy será fascinante. Los dos primeros se clasifican para la final.

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SEMIFINAL - PRUEBA 1

Con un viento del suroeste de 9 a 11 nudos, el comité de regatas aprueba el límite de viento y se pone en marcha a las 14:30 horas. Es la hora de la verdad, con los equipos invitados esperando alterar el orden de los equipos de la America's Cup. Problemas iniciales para los españoles, que parecen tener dificultades a bordo a solo un minuto de la salida. En la línea de salida hay un grupo a estribor, con USA a sotavento e Italia por encima. Estos dos continúan hacia el margen izquierdo mientras que el resto de la flota se divide hacia la derecha. En el cruce, Italia comete un error al virar a babor contra los suecos y recibe una penalización de 75 metros. Esa penalización se duplica a 150 metros por no ejecutarse a tiempo.

En la primera puerta, España sale del pelotón seguida de Suecia, Italia y Australia. USA sigue a Suecia por el margen izquierdo, mientras que el resto del pelotón rebota por el derecho. Suecia toma la delantera en el primer cruce. Es una regata ajustada con muchas variables a medida que entran en el último cuarto. En el layline de babor, España llega volando y recupera la ventaja, y estos dos dividen la táctica en la segunda vuelta. La derecha parece rendir frutos pronto, ya que Suecia recupera la ventaja y decide proteger la derecha, virando enfrente de los españoles.

En el último cuarto de la vuelta, los que se han mantenido a la derecha han recuperado terreno y una excelente maniobra de posición en el último layline de babor permite a Italia colocarse segunda. GBR también hace una maniobra tardía, rodeando la baliza de babor en tercer lugar con España en cuarto lugar. Suecia e Italia se van a la izquierda, seguidos de USA, y una larga trasluchada a babor para llegar al layline de estribor hacia la llegada. Suecia no comete ningún error, traslucha en el layline y se anota 10 puntos vitales y la primera victoria de la semifinal. Italia remonta tras una doble penalización y se coloca segunda, mientras que en la tercera posición, GBR se cuela por delante de España y USA. Una gran regata inaugural.

SEMIFINAL - PRUEBA 2

Las condiciones vuelven a ser magníficas, con agua plana y una brisa constante de 14-16 nudos. Al comienzo de la segunda prueba de esta épica semifinal, España, Australia y Suecia se llevan un OCS, mientras que Italia sale amurada a babor, esquiva a la flota y se dirige al margen derecho. Todo el mundo sigue a los italianos y en la primera virada han ganado terreno, con USA persiguiéndoles por el margen. GBR navega bien en el centro del campo, pero USA supera a una Italia que arriba tras entrar por la derecha.

En la baliza superior, USA e Italia van primeros y segundos y a por balizas opuestas, con Australia en tercera posición. Táctica dividida en la primera empopada, con USA entrando por el margen izquierdo y alejándose de Italia, segunda, en el primer cruce. Australia navega a babor con USA, pero en la entrada a la baliza de sotavento, Italia entra por el margen de babor amurado a estribor y obliga a USA a trasluchar. Italia traslucha y vira rápido en la baliza de babor y se dirige inmediatamente a la derecha. Ahora todo gira en torno al siguiente role.

USA marca a los italianos y entra por la izquierda virando justo por debajo de ITA y obligándoles a retroceder hasta el margen derecho. En la siguiente intersección, Italia gana terreno y se pone en cabeza, mientras USA se ve obligada a arribar amurado a babor. No hay nada que elegir entre los dos, en la siguiente virada de vuelta, Italia arriba y la ventaja cambia de nuevo a favor de USA. ITA busca el layline de estribor desde lejos, pero USA clava el layline de babor y pasa la última puerta de barlovento en primera posición. GBR llama a la puerta en tercera posición.

USA entra en el cruce en la trasluchada de estribor desde la izquierda y por delante de ITA. GBR va rápido y separa a los dos primeros del recorrido. En la trasluchada final hacia la línea de llegada, USA se separa, pero aguanta y cruza para ganar a Italia, segunda, y GBR, tercera. Un final épico.

SEMIFINAL - PRUEBA 3

Italia y USA encabezan la clasificación, pero tanto Suecia como GBR están en la lucha. En la salida, hay un gran grupo en el extremo de estribor mientras España intenta salir amurada a babor. En la línea de salida se forma un grupo, liderado por Italia, que impone una penalización a Australia, que es doblada y posteriormente triplicada. Suecia se aleja limpiamente y USA se pone a la caza al virar hacia el margen derecho.

Italia lidera, pero Suecia está muy cerca y casi consigue imponerse. Los italianos tienen todas las de ganar en el último cuarto de etapa. GBR se cuela segundo mientras Suecia cae en el viento sucio italiano en una larga salida por estribor hacia el margen de babor. GBR no deja que nadie se le acerque, pero en la baliza de babor comete un error que permite a USA meterse entre ellos, mientras Italia recupera el liderato a 40 nudos en empopada.

Italia traslucha en el margen izquierdo (mirando a sotavento) y se pone por delante, buen match-race trasluchada a trasluchada entre USA y GBR. En la aproximación final a la baliza de sotavento, USA hace una mala trasluchada tras un cruce muy ajustado con Italia, que pasa justo por delante del rápido GBR. Táctica dividida al principio de la última vuelta con Italia yendo a la derecha y GBR a la izquierda. En el cruce de vuelta, Italia gana terreno y se cruza por estribor con USA, que se recupera. Una mala virada de Italia permite a los tres primeros apretar aún más y todo está en juego en el último cuarto.

Italia mantiene el liderato por los pelos y sigue cubriendo a los británicos, que están a un par de esloras. USA tiene dificultades para meterse en la batalla, pero sigue cerca. Un excelente layline de babor de ITA les permite pasar la baliza de babor por delante, mientras que GBR y USA están codo con codo en la baliza de estribor antes de la empopada final. Italia traslucha hábilmente tras pasar la baliza para cubrirse con una trasluchada a GBR y USA. Todo dependerá de quién sea capaz de mantener la calma.

Italia muestra una brillante habilidad táctica y posicional en este tramo final y sobrevive a un pequeño toque en el agua en su segunda trasluchada, entrando por la izquierda y cruzando a GBR y USA con facilidad. Navegando hacia el layline de estribor, ITA no comete ningún error y se anota su primera victoria de las semifinales, GBR la segunda y USA la tercera. Estos tres barcos están demostrando su dominio.

SEMIFINAL - PRUEBA 4

Última regata, última oportunidad para algunos de estos jóvenes regatistas de demostrar su talento y mostrarlo al mundo. Italia va primera con 24 puntos, pero USA y GBR están empatados en el segundo puesto con 17 puntos y Suecia es cuarta con 15 puntos. Todo está en juego para asegurar los dos primeros puestos. En la salida, la flota se alinea en el extremo de estribor en un pelotón y recorre la línea con USA y GBR marcándose de cerca. Italia recibe una penalización por OCS en el extremo de estribor de la línea y la cumlpe rápidamente por el margen derecho. USA vira a la derecha mientras GBR se ve apretado en un grupo con Suecia y Australia.

Australia se coloca en cabeza a mitad de tramo, liderando un apretado pelotón encabezado por Suecia. Una división de la flota en el último cuarto deja a AUS, USA e ITA a la derecha, y una mala virada de Suecia los deja fuera de combate. USA se cuela en segunda posición, pero cae en un pase difícil. Una regata muy reñida.

En la primera empopada, Australia se mantiene en cabeza y España se coloca segunda tras una gran salida de la baliza de barlovento. GBR realiza una mala primera trasluchada que acerca a USA, pero en la última puerta de sotavento no hay diferencia entre GBR y USA, que viran juntos dividiendo la táctica en la última vuelta. GBR vira para alcanzar a USA que se ve forzado a esquivarlos en el primer cruce. USA se pone a la derecha y todo se decidirá en el último cuarto del tramo. Australia se mantiene en cabeza. Italia es segunda y España tercera. La lucha es entre USA y GBR y es USA quien tiene el as en la manga, cruzando y virando a los británicos por el margen izquierdo.

USA se adelanta hacia la derecha e intenta llegar al layline de estribor, GBR cruza por detrás. Todo está en juego para la última plaza en la final, pero USA tiene el control en la última baliza de barlovento. Australia, Italia y España están en los puestos de podio, pero la batalla entre USA y GBR está servida. Los estadounidenses se han adelantado y todo depende de las dos próximas trasluchadas. USA y GBR trasluchan juntos hacia lados opuestos y ejecutan a la perfección. 

Australia gana la regata, Italia es segunda, España tercera y USA se asegura su plaza en la final de la UniCredit Youth America's Cup con un cuarto puesto. Una pena para GBR; una alegría para USA.