LA PUIG WOMEN'S AMERICA'S CUP TOMA PROTAGONISMO: LOS EQUIPOS DE LA AMERICA'S CUP COMPITEN HOY

Hoy se escribirá un nuevo capítulo para la Copa y para la vela femenina, ya que las regatistas que representan a sus equipos de la America's Cup entrarán en acción en cuatro regatas de flota. El pronóstico sugiere que Athena Pathway y Luna Rossa Prada Pirelli son los favoritos, pero también se habla de la velocidad de Emirates Team New Zealand, el talento de NYYC American Magic, la astucia de Alinghi Red Bull Racing y el ingenio táctico de Orient Express L'Oreal Racing Team.

Se trata de las mejores deportistas del mundo de la vela, con medallas olímpicas de sobra, campeonatos del mundo y grandes honores en múltiples disciplinas, todas ellas en Barcelona con ganas de mostrar su talento al mundo. La Puig Women's America's Cup es el escaparate definitivo para que estos talentos se alcen y se hagan un nombre en la cúspide de este deporte: la America's Cup. Se esperan regatas reñidas y una batalla ajustada para encontrar a los tres mejores barcos de esta división, el Grupo A, que luego se enfrentarán a los tres mejores equipos del Grupo B en la fase de semifinales.

Ha sido una mañana preciosa aquí en Barcelona con mucho sol y esta tarde el director de regata Iain Murray espera condiciones magníficas de 7-11 nudos de xaloc (sureste) que poco a poco debería formar el clásico viento térmico. El mar no debería estar muy movido, así que las condiciones son perfectas para los AC40.

¡Que empiece la acción de la Puig Women's America's Cup!

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PRUEBA 1

En condiciones casi perfectas de 6-10 nudos con un poco de ola, la primera regata de flota comienza con GBR y NZL saliendo por delante en el extremo de babor de la línea, mientras el resto de la flota se concentra en estribor y sale tarde.

ITA vira de inmediato hacia el margen derecho. GBR, ITA y NZL lideran hacia el margen de babor y en la primera puerta, GBR toma el layline de babor y pasa primero la baliza de babor mientras ITA se cae de los foils al pasar. Le cuesta volver a levantar el vuelo.

GBR lleva una gran ventaja y NZL intenta cerrar la brecha, pero en la primera puerta de sotavento disfruta de más de 500 metros de diferencia y 58 segundos. Buena batalla para los terceros con USA y SUI pisándose los talones en la empopada, trasluchada a trasluchada con USA un poquito por delante. GBR mantiene las cosas simples de ceñida, minimizando maniobras de margen a margen antes de pasar la puerta final 1 minuto y 16 segundos por delante de NZL. En los acercamientos finales a la baliza de barlovento, USA se cae de los foils y SUI se coloca tercero.

En la última empopada, GBR no comete errores con una ejecución fina, y ganan la primera regata de la historia de la Puig Women's America's Cup para sumar 10 puntos. NZL acaba segunda con 7 puntos y SUI tercera, con 5 puntos. ITA se recupera del último puesto y acaba en el cuarto, USA quinta y FRA sexta.

PRUEBA 2

Todos los equipos están altos en la línea cuando quedan dos minutos para salir, y varios barcos se caen de los foils. En la salida, pese a estar en modo de desplazamiento unos segundos antes, GBR recupera altura y sale rápido con SUI siguiéndole de cerca. Ambos ven el viento del lado derecho y van a buscarlo mientras FRA e ITA les persiguen después de una salida lenta.

Entre las olas, la virada de babor a estribor es complicada, pero GBR y SUI sobreviven a algunos sustos y siguen hacia arriba. GBR pasa la primera puerta a 38 nudos con 24 segundos de ventaja sobre SUI. FRA está justo por detrás e ITA y USA van cuartas y quintas.

Al final del primer tramo, GBR sufre un toque en el agua que permite a SUI navegar limpiamente hacia delante, pero en la baliza de babor, cae de los foils y bloquea el pase de baliza. Esto obliga a GBR a caer también. Con tan poco viento, la flota entera es incapaz de hacer el pase en el aire. Ahora, se trata de ver quién puede levantarse primero.

Cuando va subiendo la presión, a la izquierda ITA remonta el vuelo primero junto con GBR, y ambos viran en el margen izquierdo y se persiguen hacia el derecho. SUI, tercero, a mitad del campo. En la virada en el margen derecho, ITA vuelve a caer mientras GBR pasa por delante con el viento aumentando en lo alto del campo.

ITA traslucha para cubrirse de GBR, que ha salido de la baliza de babor y se ha dirigido a la derecha. Una navegación consistente a lo largo de los parches de presión hace que ITA esté en control y se llevan los 10 puntos mientras el viento va rolando dramáticamente hacia el este justo al cruzar la línea, y se muere. GBR son las grandes perdedoras en esta transición, ya que SUI se hace con el segundo puesto después de mantenerse en vuelo y ver un role. GBR acaba tercero.

PRUEBA 3

El comité de regatas sugiere el uso de los foques J3; el viento y la ola van en aumento. En la línea de salida, GBR sobresale del pelotón, pero está ajustado con NZL hacia barlovento, mientras la flota se va dispersando por el campo. NZL va subiendo con GBR y FRA cerca; buena regata en el margen derecho con un mar bastante movido.

ITA gana terreno entre la flota y se acerca la primera puerta, donde GBR elige la de babor y NZL la de estribor. GBR se lleva una penalización de margen y toca el agua, lo que les hace cumplir con el castigo. ITA gana terreno y se coloca líder en una flota muy ajustada, con NZL y FRA muy cerca. Van a más de 40 nudos.

En la primera puerta de sotavento, ITA pasa 7 segundos antes de FRA, NZL y GBR. FRA pasa la baliza de babor y se va a la derecha, y el resto de la flota va a la izquierda. A la vuelta, ITA se ha separado más de GBR y NZL, con FRA en cuarto lugar. Al final de la última vuelta, ITA se cubre de sus rivales y NZL se lleva una penalización de margen, y pasa la puerta final con 13 segundos de ventaja sobre GBR.

ITA rebota en el margen derecho para cubrirse de GBR y están claramente por delante, navegando de empopada a 41 nudos para llegar a la línea y dejar claras sus intenciones en esta serie, llevándose los 10 puntos. GBR viene del layline de estribor en segundo puesto, y NZL completa el podio, con FRA en cuarto lugar. La mejor regata hasta el momento, en condiciones complicadas.

PRUEBA 4

La última prueba del día comienza a tiempo con un mar complicado que pone los equipos a prueba. En la presalida, todos los barcos llevan ambos foils abajo por seguridad. GBR lidera la flota de vuelta a la línea mientras ITA se queda en el lado de estribor de la línea. Estos dos salen limpiamente y sin oposición, con ITA haciendo la mejor salida con ritmo. NZL y FRA son los más cercanos al acercarse al margen, pero ITA está claramente por delante. La persecución de vuelta hacia la derecha hace que GBR gane terreno y cierre la brecha, a la vez que se produce un cruce ajustado con USA.

ITA vira primero en el margen mientras GBR continúa en la derecha. En la primera puerta, GBR gana mucho terreno y sale de la baliza de estribor con 9 segundos de ventaja sobre ITA y USA. La flota va muy junta y GBR traslucha para cubrirse mientras todos los equipos vuelan a más de 40 nudos. Tenemos todos los números de ver un match-racing de verdad hasta el final entre GBR e ITA.

ITA adelanta en el cuarto final del tramo, rebotando en el margen izquierdo y llegando a la puerta de sotavento por el layline de babor para pasar la baliza de estribor. La diferencia es de solo 4 segundos, con USA manteniéndose firme en el tercer puesto. Virada a virada, GBR e ITA están en un duelo y GBR va cerrando la brecha sin cesar en una persecución hacia el margen derecho, antes de virar sincronizadas. ITA obliga a GBR a apartarse en el margen derecho; muy buena regata. ITA se dirige a la izquierda del campo.

Cuando se encuentran en la puerta final de barlovento, ya está todo el pescado vendido e ITA ha ganado dos esloras. Se cubre de GBR y pasan la puerta con solo 3 segundos de diferencia. FRA va tercero y USA se ha caído de los foils a medio tramo.

Cobertura clásica con trasluchadas en la empopada por parte de ITA, que llevan muy buena velocidad y navegan en ángulos cerrados; van casi 200 metros por delante. Ambos barcos vuelan hacia el layline de babor hacia la línea de llegada y clavan una buena trasluchada final en estas complicadas condiciones. ITA se lleva la victoria por 13 segundos, y se coloca al principio de la clasificación 4 puntos por delante de las segundas. Final emocionante en el tercer puesto, con FRA clavando la última trasluchada justo enfrente de NZL en los últimos acercamientos a la línea. Ha sido un día de navegación excepcional por parte de las representantes de los equipos de la America's Cup.