RESOCONTO LIVE - 3a E ULTIMA GIORNATA – SUPER DOMENICA IN ATTESA DEL MATCH RACE FINALE
È un'altra splendida giornata qui in Sardegna, con il Golfo degli Angeli che brilla e la brezza che inizia a intensificarsi lentamente. Iain Murray, Direttore di Regata, prevede circa 12-15 nodi, quindi gli equipaggi dovranno scervellarsi sulla scelta del fiocco. Ieri, tutti i team hanno utilizzato tutti e tre i loro fiocchi (da J1 a J3 – dal più grande al più piccolo) e si aspettano potenzialmente lo stesso anche oggi. Sarà fondamentale riuscire a manovrare bene la barca e leggere bene il vento.
Il formato delle regate è semplice. Sono previste due regate di flotta – e la grande notizia è GB1 torna in acqua dopo che l’eccellente shore team ha risolto i problemi di ieri – e al termine delle due regate di flotta, i primi due team, quelli con il maggior numero di punti in questa regata, si sfideranno in un match-race finale con una sola prova, un testa a testa a eliminazione diretta. La pressione per il risultato e il peso delle aspettative sui due team finalisti saranno molto forti.
Da notare che i vincitori assoluti delle regate di flotta potranno scegliere da quale estremità della linea di partenza avvicinarsi nel match race finale. Questa potrebbe essere una decisione cruciale poiché nel match race, se una barca entra nel box di partenza dal lato di sinistra, lo fa a 2 minuti e 10 secondi. L'ingresso da dritta (a destra) avviene a 2 minuti, ma con il diritto di precedenza, essendo mure a dritta. A seconda dell’intensità del vento, i team potrebbero adottare strategie diverse a seconda del numero di manovre che intendono eseguire, quindi sarà interessante vedere quale estremità della linea sceglieranno i vincitori.
Ieri nessun team ha giocato la propria carta per posticipare la partenza, quindi Luna Rossa 1 Women & Youth, La Roche-Posay Racing Team, Tudor Team Alinghi ed entrambe le ETNZ 1 e ETNZ Women & Youth hanno questa opzione a disposizione se ne avessero bisogno. GB1, Athena Pathway e Luna Rossa 2 hanno utilizzato questa carta venerdì.
La classifica è serrata e c'è ancora tutto da giocare in questa regata che vale moltissimo, con dieci punti per il primo classificato e tre punti per l'ottavo. La lotta per conquistare i primi due posti è dura.
Le regate iniziano alle 15:10, e la seconda regata di flotta della giornata è prevista per le 15:46. La Finale match race è in programma alle 16:27 – tutti gli orari sono soggetti a modifiche. I resoconti post-gara saranno pubblicati qui non appena la barca vincitrice avrà tagliato il traguardo.
Il Race Village e la FanZone Lazzaretto aprono alle 12:00 e, essendo domenica, ci aspettiamo un'affluenza record. La Sardegna ha dato il meglio di sé ospitando questa prima tappa della “Road to Naples”. Che l'azione abbia inizio.
7a PROVA - Partenza ore 15:10
Con tanta pressione addosso, ci si aspettava che Luna Rossa 1 Women & Youth facessero le cose semplici e navigassero in modo prudente per conquistare un posto in finale. Ma non è andata così: un OCS di pochissimo ha causato una penalità iniziale e poi il team - che ha comunicato di avere problemi al software di bordo - ha ricevuto prima una seconda penalità, per non aver completato la prima penalità entro il minuto, poi un'altra e infine la squalifica, con il Chief Umpire Richard Slater che ha richiamato il team italiano fuori dal campo di regata. Con questo dramma in corso, GB1 ha sfruttato al meglio una linea di partenza affollata con un vento di 10 nodi che cambiava direzione, calava e aumentava, mettendo alla prova al massimo le capacità di lettura del vento dei velisti. Una volta in testa, Dylan Fletcher e Ben Cornish di GB1, hanno solo dovuto tracciare la rotta per se stessi e seguirla. Nel corso delle sei lati sono sempre rimasti in testa, nonostante gli attacchi sia di La Roche-Posay Racing Team che di Luna Rossa 2 di Peter Burling e Ruggi Tita, che avevano tutto da guadagnare. Gli italiani sapevano che non solo avevano bisogno di un buon risultato, ma dovevano anche stare davanti a Emirates Team New Zealand 1, che ha languito al quarto posto per tutto il percorso. Nella seconda bolina, La Roche-Posay Racing Team ha recuperato terreno su Luna Rossa 2 e al cancello di bolina (boa 3) si è infilato all'interno sulla layline verso la boa di destra, conquistando il secondo posto mentre GB1 si portava in testa con un vantaggio di 16 secondi.
Burling e Tita non hanno potuto fare granché fino all'ultima virata al cancello di bolina, quando hanno deciso di dividersi e hanno scelto il cancello di sinistra, mentre i francesi sono andati a quello di dritta (a destra). È stata una mossa decisiva. Gli italiani hanno trovato pressione sul lato destro del campo di regata (guardando sottovento) e sono tornati indietro per incrociare di poco dietro al La Roche-Posay Racing Team, ma, cosa fondamentale, sono riusciti a portarsi sul lato sinistro del percorso e a puntare al traguardo mure a dritta, godendo del diritto di precedenza. Proprio sul filo di lana, Luna Rossa 2 è riuscita a infilarsi con soli 2 secondi di vantaggio, conquistando un secondo posto assolutamente cruciale per accorciare la classifica e rimettere tutto in gioco nell’ultima prova. Luna Rossa Women & Youth totalizza zero punti e rimane a quota 55, ETNZ 1 è seconda con 54 punti e Luna Rossa 2 è a 53 punti. Tutto è ancora da decidere.
8a PROVA
Dopo una squalifica nella prima gara della giornata, il team Luna Rossa Women & Youth aveva bisogno di una vittoria per consolidare la propria posizione in testa alla classifica, ma ha optato per una partenza ad alto rischio, all’estremità sinistra della linea e mure a sinistra, che si è rivelata un clamoroso fallimento. Il Chief Umpire Richard Slater ha dichiarato la partenza irregolare e ha chiesto loro di rifare la partenza, relegando così il team in fondo alla flotta; le loro speranze e i loro sogni erano di fatto finiti.
La vera storia di questa prova è stato il duello tra i grandi nomi dell’America’s Cup: Peter Burling e Ruggi Tita su Luna Rossa 2 contro Nathan Outteridge e Seb Menzies su ETNZ 1. Sono stati gli italiani a prendere subito il comando alla partenza e a non voltarsi più indietro. Sono stati semplicemente sensazionali nei sei lati del percorso, respingendo l'aggressivo La Roche-Posay Racing Team, che aveva Tudor Team Alinghi e GB1 a tenerli sotto pressione spingendo da dietro. Con il vento che si stabilizzava lungo il percorso, è stata meno una battaglia tattica e più una gara di velocità e maneggevolezza, con il centro del campo particolarmente compatto e che non offriva possibilità di sorpasso se non alle boe. Emirates Team New Zealand 1 ha lottato al limite del podio, scendendo al quinto posto e rimanendo appena davanti a ETNZ Women & Youth Team, che ha fatto da cuscinetto cruciale nei confronti di Luna Rossa 1, la quale si è avvicinata ma non è riuscita a fare la differenza.
Al traguardo, Luna Rossa 2 ha vinto con 11 secondi di vantaggio sui francesi di La Roche-Posay Racing Team, che hanno superato di un soffio GB1 sul filo di lana, mentre Tudor Team Alinghi si è classificato terzo: un risultato fantastico per gli svizzeri. Alle loro spalle si è piazzato ETNZ, che ha fatto quanto bastava per qualificarsi alla finale, che vedrà gli ex compagni di squadra Peter Burling e Nathan Outteridge sfidarsi in una finale in cui il vincitore prende tutto. Nell'intervista dopo il traguardo, Burling ha confermato che sceglieranno la partenza a sinistra, entrando nel box di partenza 2 minuti e 10 secondi prima dell'Emirates Team New Zealand, che entrerà 10 secondi dopo, a 2 minuti. Sarà una finale emozionante tra i più grandi nomi dell'America's Cup.
MATCH RACE FINALE
Lo scontro tra titani. Con il campo di regata sgombro e il vento ormai stabilizzato, entrambi i team sono entrati nel box di partenza con precisione nei tempi assegnati e hanno iniziato a girare in tondo prima che ETNZ si dirigesse verso l'estrema destra del box. Luna Rossa ha scelto di tornare indietro per prima, e la mossa non è passata inosservata da ETNZ che si è posizionata sottovento e ha poi costretto Luna Rossa a virare - entrambe le barche avevano tempo da perdere.
ETNZ ha ignorato gli italiani che giravano in tondo, fiduciosa di poter recuperare in una corsa a tempo verso la boa di sinistra (mure a dritta). È stato un confronto serrato, ma i neozelandesi hanno sbagliato i calcoli di un secondo o due e sono stati costretti a spingere la barca verso il vento, tagliando la linea in anticipo e subendo una penalità, mentre Luna Rossa è entrata perfettamente a metà linea e ha stabilito un vantaggio immediato di 115 metri. Vantaggio per Luna Rossa quindi, che ha tenuto coperto ETNZ con un vento di 12-14 nodi e ha doppiato la prima boa con un vantaggio di 13 secondi. Nonostante le tattiche divergenti nella prima poppa, il distacco è rimasto costante. Nella seconda bolina, Luna Rossa ha marcato stretto e ha costretto ETNZ a puntare sulla sinistra del percorso con un vantaggio di 140-150 metri.
È stata una regata da manuale quella di Peter Burling e Ruggi Tita, che hanno mantenuto il pieno controllo della situazione senza mai perdere di vista l'avversario. Con aria pulita, gli italiani hanno capitalizzato senza sforzo e, quando sono arrivati alla terza boa, il distacco era già salito a 15 secondi e continuava ad aumentare, mentre i neozelandesi hanno scelto di separarsi nel secondo tratto di poppa. Nessuna possibilità per i neozelandesi, ma uno spavento per gli italiani nella strambata finale verso il cancello di dritta (a destra), quando Luna Rossa è caduta dai foil brevemente aprendo la porta a ETNZ, che ha ridotto il distacco in acqua ma era ancora indietro di circa 16 secondi.
Nell'ultimo tratto di bolina, Luna Rossa ha marcato stretto, tenendo ETNZ alle proprie spalle al centro del percorso e mandando senza tregua aria sporca sui neozelandesi, conquistando così un vantaggio di 25 secondi a un solo lato dalla fine. I neozelandesi speravano in un errore, ma questo non è mai arrivato e Peter Burling e Ruggero Tita hanno spinto al massimo, mantenendo la copertura su ETNZ, e hanno portato Luna Rossa 2 al traguardo, a vincere la Louis Vuitton 38a America’s Cup Preliminary Regatta, Sardinia – la prima tappa della “Road to Naples” – con una vittoria schiacciante di 33 secondi.
Luna Rossa 2 vince in Sardegna.
