TEAM AUSTRALIA SVELA UN TEAM D’ÉLITE DI SETTE VELISTI AUSTRALIANI PER LA LOUIS VUITTON 38a AMERICA’S CUP

Guidato da Tom Slingsby OAM come Head of Sailing, il team riunisce sette dei velisti più affermati al mondo nelle competizioni olimpiche, nell’America’s Cup, nel SailGP, nell’offshore, nelle derive e nelle regate internazionali di foiling.

Il team australiano è composto da Luke Parkinson, Tash Bryant, Tom Needham, Jason Waterhouse, Sam Newton e Kinley Fowler. Sarà la prima volta che uno dei sette velisti prenderà parte alla competizione per l’America’s Cup in rappresentanza dell’Australia.

Nel complesso, il team vanta un’esperienza maturata in quattro partecipazioni ai Giochi Olimpici e nove campagne di America’s Cup, oltre a 24 titoli mondiali e 13 titoli del campionato SailGP. La formazione include tre membri dell’equipaggio vincitore della Coppa nel 2013 di ORACLE TEAM USA – Slingsby, Newton e Fowler – accanto a campioni olimpici, di regate d’altura, di skiff e di foiling a livello internazionale.

L’annuncio fa seguito a una settimana di allenamento al simulatore che si è svolta ad agosto a Sydney, a Northern Beaches. I velisti hanno testato diverse combinazioni di equipaggio, sistemi di comunicazione e scenari di regata, sviluppando al tempo stesso il processo decisionale condiviso, necessario per regatare su un AC75.

Slingsby ha partecipato a due Olimpiadi, è medaglia d’oro a Londra 2012, nove volte campione del mondo, tre volte “World Sailor of the Year” e tre volte campione del SailGP.

Al suo fianco ci sono Jason Waterhouse, con due partecipazioni olimpiche e una medaglia d’argento a Rio 2016; Tash Bryant, vincitore del SailGP e due volte campione del mondo nella sua categoria di età; Tom Needham, vincitore nel 2025 del JJ Giltinan World Championship dei 18 piedi; e Luke Parkinson, che ha partecipato per tre volte all’America’s Cup e ha vinto un’edizione della Volvo Ocean Race.

Completano la squadra Sam Newton e Kinley Fowler, vincitori dell’America’s Cup 2013 e tre volte campioni di SailGP. Newton è anche otto volte campione del mondo di JJ Giltinan 18ft Skiff World Championship.

Tom Slingsby, Head of Sailing di Team Australia, ha dichiarato: «È un momento di immenso orgoglio annunciare questo gruppo d’élite di velisti che rappresenterà il Team Australia nella nostra campagna per la Louis Vuitton 38a America’s Cup.

«Ci siamo prefissati di mettere insieme il team velico australiano più forte possibile, e credo che ci siamo riusciti. Questo gruppo comprende medagliati olimpici, vincitori dell’America’s Cup, campioni del mondo e campioni di SailGP, ma, cosa altrettanto importante, ogni velista è stato selezionato per le qualità specifiche che può apportare a una campagna sull’AC75.

“Abbiamo vincitori affermati, affiancati da alcuni dei talenti emergenti più promettenti in Australia nel campo del foiling e della tecnica. Ogni velista apporta un punto di forza diverso, dall’abilità in regata e al controllo del volo all’ingegneria, dai sistemi all’esperienza nelle campagne agonistiche.”

“La nostra prima sessione di simulazione ci ha permesso di testare diverse combinazioni, affinare la nostra comunicazione e iniziare a sviluppare quell’intesa che ci servirà a bordo dell’AC75. Abbiamo compiuto notevoli progressi, ma la selezione è solo l’inizio. Ci aspetta un’enorme mole di lavoro per garantire che sarà il meglio di noi a rappresentare l’Australia.”

Per la prima volta nella storia dell’America’s Cup, ogni equipaggio di regata dell’AC75 dovrà includere almeno una velista donna. Le imbarcazioni utilizzeranno inoltre sistemi alimentati a batteria, ponendo maggiore enfasi sulle abilità velistiche, sulla strategia e sul controllo del volo.

Team Australia rappresenta il Royal Prince Edward Yacht Club, la cui sfida è stata accettata a maggio come sesto team partecipante alla Louis Vuitton 38a America’s Cup. Sostenuta da John Winning jr e dalla sua famiglia, la campagna è guidata dall’amministratore delegato e membro dell’equipaggio di Australia II Grant Simmer, affiancato da Slingsby e dal tre volte vincitore dell’America’s Cup Glenn Ashby, Head of Performance and Design.

Il percorso verso Napoli per Team Australia inizierà con la Louis Vuitton Cup Challenger Selection Series a maggio 2027, al termine della quale lo sfidante vincitore affronterà il defender, Emirates Team New Zealand, nell’America’s Cup Match a luglio.

Team Australia ha inoltre confermato Kayo Sports e Foxtel come partner ufficiali per la trasmissione in Australia. Tutte le regate della Road to Naples saranno trasmesse in diretta, comprese le Regate Preliminari, la Challenger Selection Series, la Women’s America’s Cup, la Youth America’s Cup e il Louis Vuitton 38a America’s Cup Match.

Fondata nel 1851, l’America’s Cup è il trofeo più antico, disputato senza interruzioni, nello sport internazionale e rappresenta il massimo traguardo delle regate veliche internazionali.

BIOGRAFIE DEL TEAM

Tom Slingsby OAM
41 anni | Sydney, New South Wales

Tom Slingsby, Head of Sailing di Team Australia, è uno dei velisti australiani più decorati: ha rappresentato il Paese in due edizioni dei Giochi Olimpici e ha vinto l’oro nella classe Laser a Londra 2012. Nove volte campione del mondo e tre volte “World Sailor of the Year”, Slingsby era stratega di ORACLE TEAM USA nell’America’s Cup del 2013, e ha contribuito quindi a orchestrare la storica rimonta che ha portato alla vittoria contro Emirates Team New Zealand. È rimasto con ORACLE per la difesa del titolo a Bermuda nel 2017 e in seguito ha collaborato con American Magic del New York Yacht Club nella campagna del 2024. Da skipper, Slingsby ha inoltre guidato l’Australia alla conquista di tre campionati SailGP ed è stato inserito nella Australian Sailing Hall of Fame nel 2023. È alla guida di Team Australia grazie a un’eccezionale combinazione di capacità: dalla leadership applicata alle campagne agonistiche, al giudizio tattico all’esperienza maturata nelle competizioni olimpiche, nell’America’s Cup e nelle gare professionali con imbarcazioni a foil.

Luke Parkinson
36 anni | Fremantle, Western Australia

Luke Parkinson è un esperto flight controller con un’esperienza che abbraccia tre campagne di America’s Cup e due edizioni consecutive della Volvo Ocean Race. Ha disputato la sua prima campagna senior di America’s Cup con Artemis Racing nel 2017, prima di unirsi alla sfida britannica di Sir Ben Ainslie, con INEOS TEAM UK nel 2021 e con INEOS Britannia nel 2024. Sebbene non abbia ancora vinto l’America’s Cup, Parkinson ha aiutato INEOS Britannia a conquistare la Louis Vuitton Cup nel 2024 e a diventare il primo team britannico in 60 anni a raggiungere la finale dell’America’s Cup. Offshore, ha disputato tutte le tappe della vittoriosa campagna dell’Abu Dhabi Ocean Racing nella Volvo Ocean Race 2014–15, prima di entrare nel Team Sun Hung Kai/Scallywag nel 2017–18. Campione nel SailGP e uno dei flight controller più apprezzati del circuito, apporta a Team Australia un’esperienza d’élite nel foiling, nei sistemi e nelle regate offshore intorno al mondo.

Jason Waterhouse
34 anni | Newport, New South Wales

Con due partecipazioni alle Olimpiadi, Jason Waterhouse ha vinto l’argento nella classe mista Nacra 17 al fianco di Lisa Darmanin ai Giochi Olimpici di Rio 2016 ed è tornato a regatare a Tokyo 2020. Quattro volte campione del mondo giovanile, si è affermato come uno dei principali velisti australiani sui multiscafi prima di passare al foiling professionale ad alta velocità. Waterhouse ha avuto un ruolo centrale nelle tre vittorie dell’Australia nel campionato SailGP, mettendo a frutto la sua competenza tecnica e la sua comunicazione precisa nel ruolo esigente di flight controller. Sebbene non abbia mai partecipato prima d’ora a una campagna dell’America’s Cup a livello senior, la sua vasta esperienza nelle regate con catamarani foiling apporta competenze altamente rilevanti per il contesto attuale della Coppa. Rinomato per la sua abilità in regata, la sua compostezza e la capacità di elaborare informazioni complesse sotto pressione, arricchisce il team di comprovate credenziali olimpiche e da campione.

Tash Bryant
25 anni | Sydney, New South Wales

La campionessa di SailGP Tash Bryant è una delle atlete di punta della nuova generazione australiana di velisti ad alte prestazioni. Ha vinto il Campionato mondiale giovanile Under 19 di 29er nel 2016 e il Campionato mondiale Under 21 di 49erFX nel 2020; quest’ultimo risultato ha contribuito ad assicurare all’Australia la quota olimpica per quella classe. Bryant ha rappresentato il team britannico Athena Pathway alla prima edizione della Puig Women’s America’s Cup a Barcellona nel 2024, ed è stata co-timoniera dell’AC40 in finale; la squadra si è classificata seconda dietro a Luna Rossa Prada Pirelli. Sebbene l’evento femminile fosse separato dalla regata principale dell’America’s Cup, questa partecipazione ha fornito a Bryant una preziosa esperienza di regata con imbarcazioni foiling Cup-class in condizioni intense di match racing. Stratega del team australiano di SailGP e ingegnere di formazione, apporta a Team Australia velocità tattica, competenza tecnica ed esperienza di alto livello con gli skiff e i foiling.

Tom Needham
26 anni | Brisbane, Queensland

Tom Needham è il vincitore 2025 del JJ Giltinan 18ft Skiff World Championship, avendo conquistato il prestigioso risultato al timone di Yandoo alla sua prima partecipazione e diventando il più giovane skipper vincitore di sempre. Ex membro della Squadra Nazionale Australiana di Vela, ha gareggiato a livello internazionale nella classe 49er ed è stato in precedenza nominato “Giovane Velista dell’Anno del Queensland” e “Velista Open Maschile dell’Anno del Queensland”. Needham ha rappresentato Team Australia nella Youth America’s Cup 2024 a Barcellona, acquisendo esperienza diretta ad alta velocità a bordo dell’AC40. Sebbene non abbia ancora partecipato a una campagna dell’America’s Cup come senior, la sua esperienza nelle competizioni giovanili costituisce una base importante per quanto riguarda il foiling e i sistemi tipici della Coppa. Ingegnere, ha lavorato nel reparto idraulica e sistemi di SailGP, unendo prestazioni veliche d’élite a una conoscenza tecnica approfondita delle moderne imbarcazioni da regata.

Sam Newton
40 anni | Sydney, New South Wales

Sam Newton è un vincitore dell’America’s Cup, tre volte campione di SailGP e uno dei velisti di 18 piedi di maggior successo della sua generazione. È entrato a far parte di ORACLE TEAM USA nel 2011 e ha fatto parte dell’equipaggio che ha compiuto la straordinaria rimonta vincendo la 34a America’s Cup a San Francisco nel 2013. Newton è rimasto con ORACLE per la difesa del titolo del 2017 a Bermuda, dove il team è stato sconfitto da Emirates Team New Zealand. Cresciuto nelle acque di Sydney Harbour, ha anche vinto otto volte il JJ Giltinan 18ft Skiff World Championship e ha ottenuto importanti successi in regate offshore, tra cui la vittoria in linea d’arrivo e quella a handicap nella Sydney-Hobart. La sua forza, versatilità e vasta esperienza a bordo di imbarcazioni potenti e ad alte prestazioni fanno di lui una risorsa importante per Team Australia.

Kinley Fowler
38 anni | Perth, Western Australia

Kinley Fowler è un vincitore dell’America’s Cup e tre volte campione del SailGP, con una vasta esperienza nel match racing, nel foiling, nel grinding e nel controllo del volo. È entrato a far parte di ORACLE TEAM USA in vista dell’America’s Cup del 2013 e ha regatato nel ruolo di trimmer di prua durante la campagna che ha dato vita a una delle più grandi rimonte nella storia dello sport internazionale. Fowler è rimasto con ORACLE per la difesa del titolo del 2017 a Bermuda, completando due campagne con il team americano e vincendo la Coppa al suo primo tentativo. Oltre che nell’America’s Cup, ha gareggiato a livello internazionale nell’Extreme Sailing Series, sui catamarani M32 e in SailGP, contribuendo alle tre stagioni vincenti dell’Australia. Le sue ampie competenze tecniche e la capacità di ricoprire diversi ruoli a bordo apportano notevole profondità e adattabilità a Team Australia.