LUNA ROSSA PRADA PIRELLI GUANYA LA PRIMERA PUIG WOMEN'S AMERICA'S CUP

Ha estat una lluita titànica entre els dos vaixells més destacats d'una sèrie classificatòria i semifinal supercompetitiva que ha apuntat al futur de l'America's Cup. La final es presentava com un clàssic, amb l’Athena Pathway de la Gran Bretanya arribant amb impuls, i el Luna Rossa Prada Pirelli sabia que tenia la velocitat inherent si era capaç de mantenir els nervis i rendir quan calgués.

Una sortida nerviosa de les italianes, però, les ha fet arribar tard a la caixa i l’Athena Pathway ha hagut de decidir per estribord si es posava agressiu o trabujava per posar-se al capdavant. Les britàniques han optat per aquesta última opció i s'han preparat per a la seva aproximació final a sobrevent, amb l'esperança de recuperar l'avantatge de velocitat de la qual havien gaudit en proves anteriors.

No obstant això, des del principi, ha estat Giulia Conti, patrona del Luna Rossa Prada Pirelli i timonera d'estribord, qui ha aconseguit uns metres fonamentals des de la línia de sortida, per virar al marge esquerre i aconseguir el control inicial. A partir d'aquí, ella i la seva tripulació italiana (la co-timonera Margherita Porro i les trimmers Maria Giubilei i Giulia Fava) han mantingut la calma tot i la intensa pressió de les britàniques i ja no han cedit el lideratge durant els següents sis trams.

Athena Pathway, liderat per la regatista olímpica més condecorada de la Gran Bretanya, Hannah Mills, juntament amb Tash Bryant i les trimmers Saskia Clark i Hannah Diamond, ha estat una amenaça constant, ja que s'ha negat a rendir-se i ha mantingut els temps molt ajustats durant tot el recorregut. A vegades s'apropaven, però les italianes es cobrien amb tenacitat i, malgrat dividir la tàctica per tot el recorregut per desmarcar-se de la seva rival, l’Athena Pathway no tenia vies de pas ni possibilitats d'aprofitar cap avantatge.

Al darrer tram d'empopada, l'equip italià navegava a gran velocitat després que Conti demanés calma al tram d'empopada anterior, on l'altura de navegació entre les creixents onades s'havia descontrolat breument i havia provocat que el vaixell travessés una ona. Amb una intensitat de vent constant d'11 nusos, l'equip italià ha pogut navegar de manera conservadora, triar les rolades i navegar cap a l'arribada amb 19 segons d'avantatge.

Athena Pathway no s'ha donat per vençut i ha atacat les líders al darrer tram fins a la línia d'arribada. Però una hàbil trabujada al layline de babord ha portat al Luna Rossa a creuar la línia i assegurar-se una victòria de vuit segons i un lloc als llibres d'història com les primeres guanyadores de la Puig Women's America's Cup.

A bord de l'AC40 italià i a terra, l'equip italià celebrava amb entusiasme el fet d'haver afegit la Puig Women's America's Cup a la UniCredit Youth America's Cup guanyada anteriorment per l'equip juvenil Luna Rossa.

Per celebrar aquest èxit de la vela italiana, l'equip juvenil guanyador, liderat pel patró Marco Gradoni, ha pujat a bord per unir-se a les celebracions mentre el cava Juvé & Camps s'escampava amb eufòria.

Més tard, a terra, Maria Giubilei, trimmer a bord del Luna Rossa Prada Pirelli, confessava que li costava assimilar l'èxit femení: "No sé com descriure el que sento. Estic superfeliç i orgullosa de l'equip, és una sensació simplement meravellosa. No estic segura que ho puguem entendre encara. Potser els pròxims dies comprendrem que el que hem fet és realment important i com és de gran per a les nenes d'arreu del món. Espero que això inspiri la gent a seguir els seus somnis i viure la vida que volen".

A la pregunta de si aquest és el primer pas perquè les dones naveguin a bord dels AC75 en futures edicions de l'America's Cup, ha respost: "Això espero. Crec que seria bo, sobretot perquè algun dia vull pujar al Luna Rossa. Crec que seria genial per a les dones que en algun moment no hi hagués una regata només per a nosaltres, sinó que estiguéssim barrejades amb la resta de regatistes".

Hannah Mills, patrona de l'Athena Pathway, s'ha mostrat comprensiblement decebuda: "Ha estat dur, no hem pogut atrapar les italianes. Han fet una gran feina defensant-se, i a la darrera empopada ha estat molt ajustat, però no les hem pogut superar".

"En termes generals, en Ben i jo vam crear aquest programa, Athena Pathway, per inspirar les noies joves que s'acosten al món de la vela o que volen provar-ho, per mostrar-los que hi ha moltes més oportunitats, ja sigui a l'aigua, competint, o fora de l'aigua, en posicions de terra, i ho hem aconseguit amb el que hem creat aquí, així que per a mi això ho és tot. Estic molt orgullosa de tots els membres d'aquest equip i de l'equip en general per haver-nos ajudat a aconseguir-ho".

En una victòria impressionant, i com a mostra del seu excel·lent present i de les seves intencions de futur, Luna Rossa Prada Pirelli s'ha enfrontat a un gran desafiament, Athena Pathway, i s'han proclamat campiones de l'edició inaugural de la Puig Women's America's Cup.

(Magnus Wheatley)