LA COPPA AMERICA FEMMINILE È PRONTA PER LA SFIDA A NAPOLI NEL 2027 CON LA CONFERMA DELLE ATLETE A BORDO DEGLI AC75
Nella lunga storia di 174 anni dell'America's Cup, le donne hanno certamente avuto un ruolo, ma non hanno mai avuto la stessa visibilità dei loro colleghi maschi. Infatti, la prima donna a partecipare alla competizione risale addirittura al 1886, quando la vivace Susan Henn, moglie del tenente William Henn, armatore dello sfidante irlandese "Galatea", teneva il tempo al marito durante le regate, ma anche una schiera di animali domestici a bordo dello yacht.
Uno sguardo alla Puig Women's America's Cup durante la Louis Vuitton 37th America's Cup a Barcellona nel 2024.
Altre icone femminili della vela nell'America's Cup furono l'onorevole Enid Wyndham-Quinn nel 1893, ed Edith Hope Goddard Iselin, la prima donna a essere nel pozzetto di uno yacht vincitore dell'America's Cup sia nel 1895 sul Defender sia nel 1899 sul Columbia. Elizabeth 'Sis' Hovey continuò la sua carriera vincente, navigando verso la vittoria a bordo di Rainbow nel 1934, mentre Gertrude Vanderbilt, moglie di Harold S. Vanderbilt, fu un membro chiave delle difese del 1930, 1934 e 1937, tenendo perfettamente il tempo sulle distanze durante le famose partenze Vanderbilt.
Da sinistra a destra: Elizabeth 'Sis' Hovey—Phyllis Sopwith—Dawn Riley.
Nell'era moderna, la leggendaria velista americana Dawn Riley ha probabilmente fatto più di chiunque altro per la parità di genere. Nel 1992, ha navigato a bordo del programma America3 di Bill Koch nella Defender Series e nel 1995 è stata a capo del team di Mighty Mary IACC, ancora una volta sostenuta da Koch. In quell’occasione il team uscì sconfitto ma fu comunque un momento rivoluzionario per le donne nell'America's Cup.
Le dodici skipper della Puig Women's America's Cup a Barcellona, 2024. Foto: © Ricardo Pinto / America's Cup.
Facciamo un salto nel 2024, quando la prima edizione delle Puig Women’s America’s Cup fu annunciata in seguito alla pubblicazione del Protocollo per la Louis Vuitton 37ª America's Cup a Barcellona. Fu un momento importante non solo per lo sport e l'uguaglianza femminile, ma dimostrò che l'America's Cup era seriamente intenzionata a colmare il divario di competenze nel foiling e a gettare le basi per la piena inclusione delle donne nella Louis Vuitton 38ª America's Cup a Napoli.
Le iscrizioni furono aperte ai sei team dell'America's Cup, nonché ai club invitati da tutto il mondo e, mentre i team venivano selezionati, l'allenamento sui simulatori AC40 si è trasformato in un gioco virtuale, con regate che si svolgevano nel cyberspazio tra i team mentre si allenavano per la competizione.
17 medagliate olimpiche, con un totale di 22 medaglie, hanno partecipato alla prima edizione della Puig Women's America's Cup. Foto: © Ricardo Pinto / America's Cup.
All'inizio della regata, si discuteva molto su chi fosse più veloce e in quali condizioni. Due team, Athena Pathway dalla Gran Bretagna e Luna Rossa Prada Pirelli dall'Italia, si distinsero da subito come favoriti, mentre l'outsider tra i team dell'America's Cup era Emirates Team New Zealand. Tra i team invitati, c'era un enorme supporto locale per SailTeam BCN, mentre la Swedish Challenge powered by Artemis Technologies e il giovane team di Jajo DutchSail erano considerati i favoriti.
Una volta iniziate le regate, con i team divisi in due flotte da sei, l'obiettivo era raggiungere i primi tre e qualificarsi per le semifinali. La finale sarebbe poi stata una regata unica, in programma tra la prima e la seconda prova dell'America's Cup Match, sotto i riflettori. A terra, l'atmosfera era vivace, con tifosi provenienti da ogni dove che si recavano al Port Olímpic di Barcellona per assistere alla storia che si stava scrivendo. Il giorno della prima regata, Ngāti Whātua Ōrākei, la tribù Māori di Auckland, ha dato il via alla regata con un commosso saluto alle veliste, pronte alla conquista del trofeo d'argento realizzato dall'artista locale Patricia Urquiola.
Il team femminile di Emirates Team New Zealand durante il dock-out a Port Olímpic. Foto: © Ivo Rovira / America's Cup.
Fin dall'inizio, Athena Pathway, capitanata da Hannah Mills OBE, con Tash Bryant come co-timoniera e con Saskia Clark e Hannah Diamond trimmer, è stato l'equipaggio da battere, conquistando la prima vittoria. Tuttavia, il team Luna Rossa Prada Pirelli, guidato da Giulia Conti con Margherita Porro al co-timone e Maria Giubilei e Giulia Fava trimmer, la pensava diversamente. Il team italiano ha vinto tre regate consecutive, dimostrando incredibili doti di recupero e la capacità di mantenere angoli di vento molto stretti a velocità sostenute. Le velocità hanno raggiunto i 44+ nodi in poggiata, e le regate sono state tra le più serrate viste a Barcellona alla fine dell'estate del 2024.
Italia e Gran Bretagna hanno dominato la classifica, mentre la lotta per il terzo posto e la qualificazione alle semifinali è stata serrata tra Emirates Team New Zealand e Alinghi Red Bull Racing, con la squadra femminile neozelandese che ha ottenuto un vantaggio importante nella classifica finale. Dall'altra parte del tabellone, gli déi del vento non hanno giocato a favore. Sono state lunghe giornate in acqua in cui i team spagnolo, svedese e olandese si sono assicurati un posto nella finale della regata di flotta, che avrebbe decretato i primi due.
SINISTRA: La flotta durante il secondo giorno di regata / Gruppo B. | DESTRA: Athena Pathway naviga tra le onde di Barcellona. Foto: © Ricardo Pinto / America's Cup.
Durante la serie decisiva di regate di flotta a sei barche si è visto di tutto, con molti alti e bassi per tutta la flotta. SailTeam BCN ha vinto due regate, ma poi è uscito dalla classifica. I più costanti sono stati Luna Rossa Prada Pirelli e Athena Pathway, con le italiane che hanno persino realizzato una regata straordinaria, in cui pur dovendo rientrare per una partenza in anticipo sono riuscite a portarsi in testa alla prima boa. Una regata sensazionale, in cui tutti coloro che hanno assistito sono rimasti incantati dal livello di abilità nel foiling mostrato. Athena Pathway e Luna Rossa Prada Pirelli hanno raggiunto la finale con due dei talenti generazionali più eccezionali, Mills e Conti, che si sono sfidate testa a testa per il titolo.
La finale stessa è stata un capolavoro di tecnica foiling e match race di altissimo livello. È stata annunciata come una lotta titanica tra i due eccezionali concorrenti e ha segnato il futuro stesso dell'America's Cup. E fin dall'inizio, è stata Giulia Conti, dal timone di dritta, a strappare metri cruciali dalla linea, a virare sul limite sinistro dopo un braccio di ferro in una gara di accelerazione e a convincere e persuadere il suo equipaggio italiano a mantenere la calma sotto pressione intensa, senza mai cedere il comando nelle sei tappe successive
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Luna Rossa Prada Pirelli affronta Athena Pathway nella finale secca di match race. Foto: © Ricardo Pinto / America's Cup.
L'Italia ha trattenuto il fiato mentre Conti si lanciava all'ultima boa di bolina con un vantaggio di 19 secondi, mentre Mills e Bryant davano il massimo nell'ultima poppa fino al traguardo. Il margine finale per la vittoria è stato di soli 8 secondi e, quando Luna Rossa Prada Pirelli ha tagliato il traguardo, i tifosi di Barcellona sono impazziti e, a bordo, un'euforia sfrenata.
Il team di supporto di Luna Rossa è salito sull’AC40, ha esposto con orgoglio la bandiera italiana e Marco Gradoni, skipper vincitore dell'UniCredit Youth America's Cup, ha buttato in acqua l’equipaggio, prima di spruzzare come di consueto il team femminile vincitore con il cava Juvé & Camps. È stato un momento storico per la vela italiana e uno degli spettacoli più memorabili di una straordinaria Louis Vuitton 37a America's Cup.
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Rivivi l'ultima regata della prima edizione della Puig Women's America's Cup.
Per Giulia Conti, la skipper vincitrice, è stata un'emozione quando ha realizzato cosa significasse vincere la prima Puig Women's America's Cup, dicendo: "Penso che sia un enorme trampolino di lancio nella storia della vela, soprattutto per le donne. Quando ero bambina guardavo sempre Luna Rossa, ma c’erano sempre solo uomini e non ho mai visto una donna. Penso che abbiamo dimostrato al mondo intero di cosa siamo capaci e quanto bene sappiamo navigare".
Giubilo a bordo di Luna Rossa Prada Pirelli mentre il team femminile scrive la storia con la vittoria inaugurale. Foto: © Ian Roman / America's Cup.
Dopo aver ricevuto il premio nella sera di domenica 13 ottobre 2024, sul palco principale del Race Village, dalle mani dell'ambasciatrice del marchio Puig, imprenditrice e modella Karlie Kloss, il team italiano ha alzato in trionfo il magnifico trofeo. Il trofeo è ora un punto di riferimento per lo sport e un'icona per migliaia di ragazze in tutto il mondo che finalmente hanno un percorso e obiettivi chiari per raggiungere l'apice della vela: l'America's Cup.
Il sindaco di Barcellona, Jaume Collboni, è intervenuto durante la cerimonia di premiazione, affermando: "La Puig Women's America's Cup è più di una regata. È il simbolo della conquista dell'uguaglianza, dell'emancipazione femminile anche nel mondo dello sport e di un futuro più giusto. Ciò che è accaduto questa settimana incoraggerà molte giovani donne in tutto il mondo a competere e a seguire la propria passione, dimostrando che per le atlete non ci sono limiti. Non ci sono limiti!"
Il team femminile italiano di Luna Rossa Prada Pirelli festeggia la vittoria sul palco di Barcellona. Foto: © Ivo Rovira / America's Cup.
La storia è fatta, e mentre la prossima America's Cup femminile che si terrà a Napoli nel 2027 è ormai scolpita nella pietra e metterà ancora una volta in mostra i talenti emergenti della vela femminile, il Protocollo per la Louis Vuitton 38a America's Cup ha anche confermato che le donne saranno a bordo degli AC75 come condizione di partecipazione.
Napoli è destinata a segnare il momento decisivo in cui le atlete lasceranno il loro segno indelebile nell'America's Cup e scriveranno il loro nome nella storia. Con ulteriori opportunità che si presenteranno nelle Regate Preliminari, dove i team dell'AC potranno potenzialmente schierare due yacht AC40 e scegliere quali equipaggi mettere a bordo. La strada per le atlete non è mai stata così agguerrita come nella Louis Vuitton 38a America's Cup.
Napoli. Devi esserci.
by Magnus Wheatley
La Louis Vuitton 38a America's Cup, Napoli 2027
Per la prima volta in assoluto la Louis Vuitton Cup e il Louis Vuitton America's Cup Match si disputeranno in Italia, un paese con una delle storie più vivaci ed entusiasmanti dell'America's Cup.
Nel 2027, il mondo guarderà all'Italia e in particolare a Napoli, capoluogo della regione Campania, patrimonio mondiale dell'UNESCO e una delle città più antiche d'Europa, che ospiterà il più antico trofeo sportivo internazionale del mondo.
La sfida per la 38ª edizione della Louis Vuitton America's Cup si svolgerà all'ombra del vigile del Vesuvio e a pochi passi dal lungomare della vivace città. Con un'eredità gloriosa e una storia ricca, l'Italia e Napoli offrono alla 38ª edizione della Louis Vuitton America's Cup un'esperienza senza pari che, in un modo o nell'altro, contribuirà sicuramente ad alimentare il mito, l'ossessione, la rivalità e l'innovazione dell'America's Cup.
Tutti gli occhi saranno di nuovo puntati sulla splendida città di Napoli, che ospiterà la Louis Vuitton 38a America’s Cup e accoglierà il mondo. Foto: © Stefano Albamonte / Comune di Napoli / America’s Cup